雪过天晴之后也太冷了，守着炉子吃些糕点看看话本不好吗？为什么非要去京郊看梅花啊，那里的梅花粥会格外好吃么？

叶蓁表示不能理解。

皇上听说叶蓁拒绝邀约后，十分高兴。

对，就是这样，不要给那些人留丝毫机会，以免叶蓁看上谁了再出点什么事，年关将至，他很想轻轻松松过个年。

之后皇上特意从京郊的梅园移植了两株腊梅到鸣鸾殿中。

叶蓁并不知道自家皇兄的真实心思，但不妨碍她守着火炉将两株腊梅薅秃了做成粥。

尝了尝，确实味道比御花园中的好吃。

有个好皇兄，真棒！

不知道能不能再移几株过来，她觉得自己还可以趁着花开的时候，摘下来封固起来，留到明年做些暗香汤喝。

毕竟众目睽睽之下摘花不大好。

皇上听说以后，气得摔了桌子。

太过分了！

做了粥不给他吃，竟然还敢妄图让他再移花回来。

哼，想得美！

叶蓁知道后，难过地叹了两口气，皇兄也不是一直那么好的。哎，算了，御花园的梅花也能勉强入口。

叶蓁没有将这件事放在心上，因为她现在心里挂念着另外一件事。

就是……

就是卫霖这一次已经足足有十七日没有送信过来。

即便是第一次写信用半个故事诱她回信，前前后后也不过才十六日而已。

难道这个天气，鸽子也飞得慢了？

叶蓁想要去问问皇兄，又不愿意皇兄问东问西的多事。

只能耐着性子继续等了两日，依然没有卫霖的信，叶蓁竟然有些坐立难安。

她知道卫霖此行很危险，或者说卫霖所做的事没有不危险的，只是这一次格外凶险。

江南民变，归根结底，是官场贪腐所致，以致于官员肠肥肚满，百姓却因为水患而饿殍遍野。

卫霖想要肃清官场风气并不容易，盖因江南一带的官员大多出身当地世家，牵一发而动全身，稍有不慎，恐怕就会引起其他祸端。

朝廷之中，确实没有比位高权重又无“后顾之忧”的卫霖更合适的人来处理这件事情了。

此去江南，皇兄给了他极大的权力，但是即便如此，叶蓁也明白，这项差事并不好办。

如今，卫霖是出什么事了？

叶蓁借口要送信，将镇国公府的人给叫进宫了。

镇国公府那边一听是鸣鸾殿来人，立刻就去找卫霖的幕僚江海。

很快，江海就随着鸣鸾殿的宫人进了宫。

叶蓁想问为什么这么长时间卫霖都没有送信前来，但是又不好意思直接开口，犹豫了一下，迂回问道：“卫国公近来可好？”

江海一本正经地回道：“多谢殿下关心，国公一切尚好。”

叶蓁不大相信，或者说不愿意相信，若真是“尚好”的话为什么不写信，因为自己回信的敷衍让他失去兴趣了吗？

叶蓁回想了一下，她的每一封回信，都详尽得像是御膳房的菜谱，似乎……是过分了些。

叶蓁有些懊恼。

看着叶蓁纠结的表情，江海补充道：“不过前几日，江南传信回来，说是大人体内残毒发作，接连数日都卧床不起。”

叶蓁闻言，眼睛瞪得通圆。

卫霖就这么不得国公府下人的心？

叶蓁一字一顿地问道：“卧床不起，还算是尚好？”

江海苦笑两声：“大人这些年，每隔一段时间体内残存的毒性就会发作一次，实在是我等都习惯了，大人也不放在心上，所以这几年下来，府中人也就觉得那算不得大毛病，毕竟熬过那几日就好了。”

叶蓁抚额叹气，所以是自己少见多怪的错咯。

“我知道了，没什么事了，你先回去吧。”

江海提醒道：“殿下不是说要送信么？”

“哦，我突然想起来，信上的内容有遗漏，等我回头补上去了再送吧。”

江海走后，叶蓁愈发沉默，接连几日，都寡言得厉害。

鸣鸾殿中的宫人有些担忧，不知如何是好，只能悄悄派人去请了叶柒柒来。

叶柒柒看着叶蓁神思不属的模样，明显是在意卫霖的，叶柒柒奇怪道：“既然心里有他，为什么总是躲着，是因为赵家小姐吗？”

叶柒柒知道叶蓁的性格，是个再骄傲不过的人了。若是喜欢的人心里装的是别人，那叶蓁绝不会多看他一眼。

赵家小姐，是赵太傅的孙女，曾是京中有名的才女。

她与卫霖青梅竹马，据说是卫家相看好的人选，本打算待她及笄以后就去赵家提亲。

没想到没等到赵家小姐及笄，卫霖就身中奇毒，性命堪忧，而赵三小姐很快就和别人定了亲事。

后来卫霖一直未曾娶妻，虽然他命不久矣，但想要攀关系的人并不在少数。

只是不管登门的是何人，全都被卫霖拒绝了。

久而久之，卫霖对赵家小姐旧情难忘的名头就传了出来。

若是叶蓁介意这个，倒也说得过去。

叶蓁摇了摇头：“不是的。”

她虽然与卫霖接触不多，但是管中窥豹，也知道卫霖是个极富心机手段之人，若是当日他真的情深至此，就不会放任赵家小姐另嫁他人。

叶柒柒原以为今日仍然会没有答案。

没想到须臾之后，叶蓁轻声问道：“七姐，你见过卫霖毒发的样子么？”

叶柒柒一怔，她久居深宫，怎么会见过卫国公毒发的样子呢？

“没有，所以你是担心他的寿数？”

“是，但也不是。”叶蓁滞缓地抬起头：“我也没有见过他毒发的样子，但是皇兄见过。据说发作之时，犹如附骨之疽般剧烈疼痛，但是中毒者始终保持清醒，极其残忍，而且差不多每三个月就会毒发一次。”

叶柒柒有些不明白叶蓁的意思，她没有插嘴，静静等着叶蓁说完。

叶蓁垂眸遮去眼底的晦暗，沮丧道：“七姐，你知道吗，卫霖中毒一事很有可能与我有关，你说我该如何面对他？”

叶柒柒大惊失色：“怎么会这样？”

叶蓁长叹一口气，情绪很是低沉：若是可以，她也不希望这样。

只怪天意弄人吧。

皇上想要安稳过个新年的愿望终究还是没有达成，因为距离新年还有十日的时候，京中又出了一件天大的事。

逆臣叶鸿义在京城的一个据点被刑部找到了，同时找到的还有当年给镇国公卫霖下毒的人。

叶鸿义自逃走之后就下落不明，这些年来，朝廷不知道派了多少人去追查，也没有任何进展。

直到前些日子，昔日襄阳长公主的入幕之宾杨跃，用宫中禁药谋害新平伯府二公子的夫人苏氏，企图将两位嫡公主牵扯进去，在卫霖的提示下，刑部才察觉杨跃竟然是叶鸿义的手下。

因为此案涉及两位嫡公主，对皇家声誉影响很坏，所以查到是叶鸿义在背后兴风作浪时，为了平息百姓的猜度，刑部很快就将这个案子在明面上结了。

杨跃交代的事情很少，还说与叶鸿义的关系并不深厚，但刑部尚书并不相信。

叶鸿义时隔多年之后终于露出尾巴，重新在京中布局，挑拨、拉拢朝臣，这么重要的一步棋，怎么会交给一个关系并不深厚的人来做。

而且杨跃此人，骨头很硬，若不是当日刑部尚书开口太过意外，他未必会露出破绽。

那么，杨跃身上的事情绝没有他所交代的那样简单。

因此案子在明面上了结之后，整个京城其实都是明松暗紧的状态，禁军营更是蓄势待发。

杨跃是六年前来京城赶考，两次会试最后都名落孙山，但是却因为容貌出众，被路过的襄阳长公主一眼看中，带回了府中。

杨跃父母皆亡，孤家寡人一个，背景再简单不过。

刑部只能将杨跃进京之后接触过的人、去过的地方一一来查。

功夫不负有心人，终于又让他们抓到了一只“大鱼”。

他们查到了杨跃过去常去的一家茶肆，搜查到茶肆后院时，无意中跌了一跤，不知碰到了什么，竟然让他们发现了间密室，里面关着一个精神恍惚的女人。

那人应该已经被关押了一段时间，精神极其脆弱，被刑部官员恐吓了两句，就说出了一件骇人听闻的事情。

当年给卫霖下毒，就是襄阳长公主主谋。

七年前，叶鸿义举兵造反，遭到卫霖的父亲卫老国公带兵拼死抵抗，最终以卫老国公殉国，叶鸿义失败潜逃告终。

紧接着，皇上开始大规模清洗叶鸿义的残党，而卫霖为报父仇，也一直在紧紧追踪叶鸿义的下落。

叶鸿义被追得喘不过来气，便利用了襄阳长公主。

他让藏在京城的人传话给襄阳长公主，说先帝离世之前，曾留下一道密诏，要将叶蓁许配给卫霖。

当年的卫霖惊才绝艳，是京城中最出彩的少年郎。

襄阳长公主心中本就嫉妒叶蓁，再加上自己婚事不尽如人意，哪里想看到这样的事情发生。

她去试探太后，果然得知先帝确实给叶蓁留了一道关于她婚事的密诏，便对叶鸿义的话深信不疑。

毕竟当年宫里除了叶蓁之外，先帝最疼爱的就是叶鸿义了，所以密诏的事情被叶鸿义得知是极有可能的。

之后便在叶鸿义手下人的蛊惑之下，决定毒杀卫霖。

那人手中有宫中禁药——子午毒，中毒者会等到第二日子时再发作，所以不会察觉是何时何人所下的毒。

只是自从叶鸿义谋逆之后，整个京中都戒备森严，想要下毒并不容易。

更何况，那段时间，卫霖经常和皇上在一起商议国事。

襄阳长公主左右思量，在身边那人的劝说下，一不做二不休，决定在宫中给卫霖下毒。

别人想要将毒药带进宫中难于登天，但是襄阳长公主身份贵重，没有人会搜查她。

所以襄阳长公主很轻易地带了毒药进去，并且趁着皇上和卫霖商议国事，留卫霖在宫中用膳时，将毒药下在了他的茶水中。

卫霖果然中毒，而且也没有人怀疑她。

只是明明那人说过这种毒药没有解药，不知卫霖是如何活了下来。

密室中被关着的人，曾是襄阳长公主的贴身侍女，当年就是她下的毒。事成之后不久，她就被人关起来了。

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