两万两税银失窃。

无论数目还是恶劣性质，这都不是一件小事，一连三天盘搜严查，搞的安丘风声鹤唳，人人自危。

知县宋明眼窝深陷，面容憔悴，已经没了当初城门前的容光焕发，可见这两天他定然寝食难安，忧心忡忡，毕竟切身相关。

税银追回来还好，顶多一时失察，仍能将功补过。倘若追不回来……丢官罢职都是轻的。

十年寒窗苦，几多坎坷路，好不易到手，谁舍得放弃？

于是这两天他一边抓紧搜索盘查，一边拉紧和徐国公的关系，每天必来问安，准时准点。

提刀仍在配合搜查，且每次带队出发前，总能与这位知县大人遇上，于是免不了听一些赞美与好话，自然，知县大人的感谢也是必不可少的。

谁都愿听好话，但打知县大人嘴里说出来，提刀怎么听怎么别扭，往往冷着脸，一句“职责所在”打发掉。

今天例行听过废话，提刀率队出门，在门口咕哝一句，“有这工夫干点什么不好。”

宋知县是听不见的，人已经到了后院，耐心等在楼下，通常多半个时辰后，徐国公才会传他进去。

不知什么原因，今天徐国公起的比较早，没让他等太久，但第一句话就显得不耐烦，“宋大人，已经三天了。”

“下官知道，下官一直在努力盘查，失窃的官银应该很快就能找回来。”宋知县说着与昨天一般无二的说辞。

“宋大人，下次能不能说点新鲜的，陈词滥调，本爵已经听腻了。”徐国公脸上明显挂着不满，“什么叫应该？本爵是不是也应该不再管你？”

宋知县噗通跪倒，磕头如捣蒜，“国公爷宽仁，请再容限下官三五日。”

“五天没有，三天吧。”徐国公估算着回京的时间，“失银三天内找回，本爵带着你的功绩回京，要是找不回来……嘿。”

有些话不用说的太清楚，能听懂就行，听不懂留着也没用。

对徐国公而言，税银失窃算不得坏事，既可以让他有借口多做停留，也可以在皇上面前挣些脸面，当然前提是在他的帮助下找回了失银……找不回也没事，无非效果大打折扣，但依然能给皇上留下实心用事的印象。

所以那天宋明过来求助，他一口答应，几乎把所有护卫都派去协助搜查，甚至在第一时间就写了加急文书逐级上报，目的只有一个：

这事我很重视，这事我正在办。

但任何事都得有个限度，徐国公并不在意结果，找不找的回来他都有话说，可他在意时间，如果没有一个过得去的说辞，他拿什么返京参加公主大婚？

所以，三天后必须有结果，要么拿着追回失银的功绩回去，要么拿宋知县的人头回去……总之，他得有的交代。

但对宋知县来说，事情打一开始就不是时间的问题，而是如何火中取栗，“三天也好，下官一定尽力追回失银。”

“时间不多，宋大人看着办。”徐国公低头看看宋知县，“宋大人颇合本爵眼缘，本爵不妨说句实话，若三天内追回失银，你以后加官进爵的事情，本爵管了。可要不能按时找回……呵，宋大人也别怪本爵拿你人头交差。”

宋知县把头磕在地上，“下官知道了。”

“起来吧。”徐国公抬了抬手，“会做事比什么都强，不然说什么都枉然。”

宋知县从地上爬起来，“下官这就去办。”

徐国公看他态度诚恳，又的确是尽心竭力的样子，语气放缓，“做事也讲方法，那么多银子无声无息的丢失，你就没说查查底下人？万一是内外勾连呢？”

“啊？！”宋知县如梦方醒，急匆匆转身，“下官这就去查。”

冲到门口猛转身，“下官告辞……谢国公爷提点！”

说完又转身往外跑，这次是真的走了。

“愚蠢，这都想不到。”徐国公骂一声，又笑出来，“看来早就该下来走一走了。”

下属笨的恰如其分，上司只会更喜欢，优越感就此而生。

此后两天，宋知县来汇报事情进展时，国公爷态度明显好了许多，虽然事情并没有什么进展。

到约定好的第三天，徐国公特意晚起了会儿，算是给宋知县留足了时间，但见面时却颇觉意外，都打算拿宋知县这颗头交差了，人却兴高采烈的来了……莫非有更好的结果？

“恭喜国公爷，失银追回来了！”

宋知县先报上好消息，之后才是，“果然不出国公所料，税银失窃真是家贼所为，当晚的更夫、巡卫、库管、还几个杂役，都有参与。如今俱已锁拿下狱，等国公发落。”

意料之外、突然而来的好消息之后，是妥妥的马屁与尊重，徐国公一时也忘了越不越权的事情，“这种人还留着做什么，都砍了。”

话顺嘴出来，才觉得过于直白，又补充一句，“蔑视国法，贪得无厌，罪大恶极，当诛。”

“谨遵国公爷教诲。”宋知县表示愿意言听计从。

徐国公也满意，“尽快把案子审结，做漂亮一点，本爵为你向皇上请功。”

当然，最大那份得是他的。

宋知县忙不迭答应，再次匆忙而去，只是这次两边都很满意，并充满了期待。

更晚一些，周复收到消息，怔愣许久才叹一声，“原来是这么玩的。”

起初还以为某位绿头县令只是借机贪墨一笔银子，弥补他受伤的心灵，如今看来，人家胸中丘壑纵横，所图甚大！

“的确该佩服一下。”鱼九娘评价也高，“够狠够胆够果断。”

杀人不曾眨眼，做局不曾犹豫，执行时对自己也狠，当得起这样的评价。

其中杀人是最简单的，对一个知县而言，也不需要什么胆量，但弄出丢失税银的事情，就非得够胆才行，一个操作不慎，就是丢官去命的下场。

有人走漏风声，国公爷不肯帮忙就地锁拿，上面的动作比他预想要快……这些都是不可控的变数，无论哪块儿出问题，他都得付出惨重代价。

然而他赢了，一切都按他的设想在进行。

整个过程，周复只判断对了一件事情，那就是这位知县大人肯定会追回税银，不然根本无法交差，更别提脱身了，至于能追回多少，就看他有多贪心了。

他没想到的是、竟然全部追回，那位宋知县打一开始要得就不是钱财，而是借着国公爷驻留的机会卖人情拉关系，虽然不曾当过官，但大概清楚“政绩”二字对一个官员的重要性。

甫一出京，便破大案，换个人想从中拿到实惠，可能需要很长时间的发酵，但徐国公分分钟可以，毕竟可以直达天听。

收了这么一份厚礼，投桃报李也好，巩固自身也好，徐国公肯定亏待不了宋知县……风险越大收益越大，体现的淋漓尽致。

够胆，才敢这么设局，够果断，才能抓住机会，但说到够狠……偷窃名单上的人，大概都是知情人。

知道他设局，知道他戴帽子的人，大概都活不成。

好一个知县大人。

周复又叹一声，“三人行、必有我师啊！”

鱼九娘却笑眯眯地问，“还做不做好事了？”

那晚他说了一直没做的事情，她可是帮忙记着呢。

“做啊。”周复也没忘。

“为什么？”鱼九娘笑着贴上来，“你一向讨厌麻烦，不喜欢惹事生非的。”

周复躲开一步，昂首挺胸，大义凛然，“为民除害，义不容辞！”

骗鬼鬼都不信。

鱼九娘翻个白眼，“说实话。”

“说到做到，哪次不是如此。”周复也有自己的坚持。

这次鱼九娘真的笑了，“只要不是为了证明自己也够胆够狠就行。”

“我可没那么无聊。”周复还真没那么想过，易地而处，哪怕好处极大，他也不会冒险做这样的局，除非……，“严格来说，我是胆小如鼠的人，所求不过好好活着。”

“你这叫胆大包天。”鱼九娘翻个白眼，“如今这世道，有谁能好好活着。”

“别悲观，还是有人能做到的。”周复舒展一下身体，“事情告一段落，咱们能清闲好多天，附近有什么好玩的，明天我陪你去？”

鱼九娘斜他一眼，“你想做什么直说，别拿我开心，我若当了真，你就该哭了。”

周复努力让自己看上去很真诚，“真是显得无聊，想四下逛逛。”

鱼九娘认真判断真假，“你不回京？”

徐国公会在公主大婚之前赶回京城，这是尽人皆知的事情，算算时间，安丘多半就是那位国公的回返之地，再往前没必要也太赶，当然，车架要留下一部分，甚至是大半。

不能风尘仆仆，怎显诚意？

私事妥贴，不回返尽职为公，怎算的赤胆忠心？

徐国公为补圣心，可算尽心竭力。与宋知县惺惺相惜，也在情理之中。

这些都不关周复的事，他可以冷眼旁观，但京中大婚的可不止公主，还有那位钟将军。

两人有什么过节，鱼九娘可是一清二楚，所以，能让对方不痛快的机会，放弃岂不可惜？更何况，对方可是先行示范过的，礼尚往来，无可置喙。

但怎么也没想到，周复竟没回去的打算，这可不像他平时的作风，宋知县的事情不会真影响到他了吧？

“礼物已经备好，也有人答应帮忙送过去，我为什么还要跑一趟？”周复笑笑，“成亲那么久了，多少也该让她一次，你说对不对？”

鱼九娘狐疑看他。

周复摸摸鼻子，“我家后院起火，被灭口的必然是我，前车之鉴，不得不防呐。”

“……”

你还是不是男人了！

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