走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。

高岭前孤关耸立，冬日里放眼望去，塞外就是这样的风光，萧索，肃杀，生机黯淡，再加上那份辽阔无垠，望之生畏。

在此往前，更深远的地方，是胡人的营帐马场，他们号称马背上的民族，男儿生来就是战士，悍勇，好战，不畏死！

于原国而言一直是大患，边境常动刀兵，输赢各半，但大胜极少。胡人输了便退回草原，追上去打往往得不偿失，也就前两年镇北军倾全军之力，集所有骑队快速袭杀，才算令胡人伤着了元气，但说伤筋动骨，却也未必，只是名义上退了一大步。

但边关因此太平了两年也是事实，除了零星的小规模冲突，两国再未有大战。

忘战必危，不管如何，镇北关上的军兵不可疏忽懈怠，今日老将军还亲来巡视。在这样的时节，草原上一场大灾，就能让胡人再起刀兵，谁都想要活下去，至于是不是抢来的命，谁又在乎呢？

关老将军在关墙上走过，并未太关注城墙外的风景，打年轻时候就看，现在一石一草都了然于胸，真有胡人来，百里外就能闻其蹄声。

敢来就打回去，又不是什么大事。倒是这些年轻士卒的寒衣需得重视，当年的惨剧不能有第二次了，那是关家一辈子都抹不去的愧疚。

一路走，一路问，就像在问自己的孩子，光问还不踏实，看着不太“像样”的，还要解甲察看才算……一路走来，并没有多少问题，这才松了口气。

寒了衣便寒了心，将士寒心那是要失城失国的，怎么都不算是小事。

“老将军……老将军！”

有人匆匆冲上城墙，关老将军和一个兵卒说完话才回头看，见是自己的副将，顿时拉下脸来，“什么事？咋咋呼呼的。”

萧城快四十岁的人了，在老将军面前仍旧跟孩子一样，看老将军好像生气了，眼睛瞪老大，一时竟不敢说话。

看他犹豫不语，关老将军火更大了，“有话说，有屁放，磨磨唧唧跟个娘们儿似的！”

萧城苦笑一下，“老将军，京里来信了，少将军……少将军她……”

话好像挺难说，他一时半刻也没把少将军怎么了说出来，这可把关老将军急坏了，“宁儿怎么了？你倒是说啊！”

每到冬日，关老将军就特别担心孙女的身体，隐疾并未完全祛除，仍有复发的可能，唯一的后辈亲人，他怎么可能不在意？

“少将军被任命为禁军统领了。”知道老将军想差了，萧城才赶紧说了，说完轻声一叹，显然不觉得这是什么好消息。

孙女不是旧疾复发，关老将军心底一松，但跟着也是一叹，“君恩浩荡，关家愧领。”

说完见萧城脸色不好，老将军眼睛又是一瞪，“这是好事……镇北军垮不了！”

不久后，关宁领禁军事，不再回镇北大营的消息传开来，一时间议论纷纷，许多人开始担心起来。关家后继无人，如今老将军尚在，一切自可无虞，但老将军哪天不在了呢？镇北军将走向何方？老将军说镇北军垮不了，真就垮不了？

也有不以为意的，不过想法更危险，这些人大多想的是……皇上也是沉昏暮年，时日无多，新君继位，自然又是一番景象。

不过持有这种想法的人很快被教育一顿，有的还挨了鞭子，严令他们不可乱讲，妄议朝政，最好想都别想。

但风波既起，想要平息也非一朝一夕，在遥远的京城，更是持续发酵。

这样的一纸任命，一些人早有所觉，应对安排也早按部就班的进行着，不会有太多反应。

但总有毫无所觉，被打个措手不及的，先前设想尽成空，其中包括大量还来不及实施的阴谋诡计……再也没了实施的土壤。

因为顺帝明明白白告诉所有人——朕信任她，朕要重用她！

这个时候再动小手脚，只会害了自己，动大的……动不好命都没了！

在这座皇城，皇帝的信任就是最大的保障，想动摇这份信任不是不行，但要付出的代价不是谁都愿意承受，能够承受的。

所以这一天，瓷器店，木匠铺子，生意突然好了许多，这大概才是所有人都没有想到的。

骠骑将军府。

招牌还没换，进出的人却开始下意识抬头看了。

红泠与芸熙从外面回来，不约而同抬了抬头，红泠就问，“咱们算不算水涨船高了？”

芸熙微笑看她，“圆房了没有？”

红泠心情顿时变得不好，“大妇都没，我急什么？”

芸熙仍旧微笑，“咱们怎么能跟大妇比？原朝建国以来，禁军第一位女统领呢。”

“妹妹所说不错，咱们真是比不得，但大妇以下，也轮不到咱们呀。”红泠还是知道立在谁的屋檐下，不由改了口风。

芸熙拉着她往里走了几步，四下无人，“妹妹有句心里话一直想问……姐姐真就没想过争个先吗？”

红泠诧异看她，“妹妹想过？”

其实红泠清楚，以她的出身而言，能有这样的归宿已经极好了，但那个男人终究并非心中所想，入门的过程又一言难尽，会有不甘不愿甚至抗拒的心思也属正常。

而就她所知，芸熙看来性子温和易相处，其实傲气着呢，连她都相不中的男人，芸熙能瞧上眼？怎么想都不太可能。

然而芸熙真就出乎意料的轻轻点头，“既然姐姐不想，那妹妹实话实说，能有这样的归宿，妹妹知足。周郎也许毛病多多，但仍是少有的良缘佳配，妹妹属意已久。得知宁姐荣任禁军统领，他近日必会返家，到时姐姐多帮衬一二，让妹妹得偿所愿，感激不尽。”

怔愣愣看她许久，红泠没看出半分虚假的意思，也许她不是因为她说的那些才委身，但她一定是真的动了心思，想要把自己真真正正交给那个男人，“妹妹将来不悔？”

芸熙肯定点头，“做了便不悔。”

红泠难以理解，又不知该说些什么，“那也不必急于一时。”

芸熙轻轻摇头，“如今府中女眷众多，妹妹若不努力，必落人于后。常言道，一步慢，步步慢。实不相瞒，于此一事，妹妹不想排在后面。”

先后有什么差别？

红泠一时想不通其中的关窍，但与她也算相识，感情上总好过旁人，这事又与自身无碍，便问，“妹妹想姐姐怎么帮你？”

芸熙左右看看，拉她到一处角落，压低声音，嘀嘀咕咕说了一些。听的红泠频频看她，一副不可思议的模样。

殊不知她们窃窃私语的一幕，全让早归的周晴看了去。

周晴坐在墙头上，踢腾着两只脚，拿着苹果喀哧一口，边嚼边说，“两只骚狐狸，肯定又在打我哥的主意了。”

没人理她，她拧转头，冲院子里喊，“冬儿姐，你再不主动一点，哥哥就让人抢走了。”

岑冬视线停在书页上，“女子要矜持，不可做浮浪无形的事情。”

“冬儿姐，你已经嫁作人妇啦，当然要想方设法伺候自家男人，这是应当做的，怎么能说是轻浮孟浪？”周晴自觉理由很充分，“周公之礼，延续香灯，都是你该做的吧？”

岑冬书香门第，诗礼传家，一向最看重这些束缚人的规矩，哪怕心中并不情愿，事实摆在那里时，也生不出多少抗拒的心思来，“那、那也不能女子主动。反正……反正我做不来。”

周晴愣了下，喀哧又咬一口苹果，然后从墙头翻下来，跳蹦到岑冬身边去，“冬儿姐，你不用担心，一切有我呢，等我哥回来，我包你称心如意。”

谁担心啦！

不不，谁要称心如意啦！

“外边有些凉，我回屋去了。”岑冬捧着书起身，逃也似的飞走了。

周晴看的笑意连连，“这大概就是害羞吧。”

说起害羞，同为女孩子，不知道打什么时候起，她已经不会真正的害羞了……都是混蛋哥哥害的！

她气恼地咬起苹果，喀哧喀哧，很快就剩了一个核。

在家里女人都在惦记自己身子的时候，周复却在关心别的问题，“这样的任命下来，虽然早有觉悟，但她仍免不了要发疯，我肯定首当其冲，这时不借机躲在外面，还要往回赶，好吗？”

鱼九娘面无表情的赶马车，骡子走的仍旧跟来时一样慢，甚至更慢了……走那么多路，谁不累？

“喂，跟你说话呢。”得不到回应的周复有点着急。

“你想我说什么？”鱼九娘偏头看他。

“跟我私奔吧。”周复想了想回，“一般话本里，这种情况下，以你的立场来说，大概率会这么说这么做，然后带着我浪迹天涯，四海为家。”

“那也要你舍得才行。”鱼九娘撇撇嘴，“在话本里，你这种死没良心的，肯定不顾一切回去家里，和你的糟糠之妻共历风雨，不离不弃……这才是符合主流价值观的选择，像我这样的第三者，激情之后，那肯定是要被抛弃的。”

“现实又不是话本。”

“现实还不如话本，话本里不管什么故事都有逻辑，现实哪来的逻辑可言。”

“非回去不可？”

“不然呢？你是想面对成王更刻意的回避，还是钟成随时可能刺来的冷枪？”

周复想了想，似乎都不是什么好事，只能无力地靠在车厢上面，“但愿不会那么糟。”

“你纯粹想多了。”鱼九娘满是鄙夷地瞥他一眼，“即便你家相公想以类似身怀六甲这样的借口避开一些漩涡，也不会急在一时，更不会现在就办……说句难听的，就算将来一定要办，用不用你还两说呢。”

“卧槽，是真难听！”

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