啪！啪！啪！

刑部二堂外，吴正齐趴在长凳上，袍帘撩起来，屁股撅着，一下一下受着水火棍的杖打。

负责行刑的皂吏有心放水，但苦主就在旁边盯着，他们要是太马虎，说不定待会儿也得趴凳子上，所以只能默念着抱歉莫怪只是例行公事，然后不留情面地抡下每一棍。

三十板子打完，吴正齐棉裤都让血浸透了，但就是这样，愣是一声没吭。

“哎呦，快停下，已经三十杖了。”计完数的周复等他们收棍，赶紧走到跟前，在他前头半蹲下来，一脸的心疼，“我的吴捕头哎，可苦了您啦，这事怎么说的，明明约束教育一下就成，咋就打上了。”

阴阳怪气，做作无比，旁边两个皂吏要不是还拖家带口，手里的水火棍能把他拍扁，现在却只能去扶吴正齐，“吴爷，您没事吧？”

“有没有事你们不清楚？”周复倒打抱不平起来，“都是同僚，低头不见抬头见，怎么就下这么重的手？”

缺德人见多了，但这么不要脸的，两个皂吏还是头回见，气的说不出话来，架起吴正齐就要走，眼不见心不烦。

走了两步，吴正齐才能开口说话，“周公子，小人挨几板子是小事，养几天也就好了。但有些事做了就会有痕迹，想抹也抹不掉。”

“吴捕头说的是，所以有些事能不做还是不做的好。”周复聆听教诲受益良多的样子，“又没什么好处。”

“呵。”吴正齐不再说话，任由两个皂吏架去后堂。

周复打个呵欠，两只袖子往中间一拢朝外走，“折腾一宿，困的要命，回去补觉去。”

“什么玩意儿。”后面一道布帘落下来，布帘后的人匆匆往另一边绕，“吴哥，这次是兄弟连累你了。”

吴正齐摆摆手，“九斤，都是公事，不说这些。”

说完叹了口气，“嗐，说到底还是我不自信，不能肯定他一直在屋里没走。”

说起这个，盖九斤把头偏了偏，“也是我太想当然了。”

“我看都不是。”员外郎江维从内堂出来，“四大总捕，名声在外，到哪儿都叫的响，别人捧着，你们也当了真！”

“见过大人。”别管这些话说的对不对，品级总是差着十多级，吴正齐他们只能先见礼。

江维却当没看见，“什么案子到手里都能破，行事无往而不利，你们聪明你们能耐，你们就能无所顾忌！”

上司的疾言厉色不可怕，但说中了某些东西，就真的让人心里不舒服了。的确，这些年走的比较顺，什么大案要案都能掺一手，结果往往也是好的，名声也就水涨船高，走到哪儿都被人另眼相看。要说没点改变，那也不太现实。

再做事时，心里那根弦即便仍旧在，也不会时时紧绷，甚至很多时候会忽略掉，亦如上官所言——少了顾忌。

在官场，尤其在京城，这并不是什么好习惯，被一针见血地指出来，两位经验丰富的总捕也无话可说。

“今儿这三十板子就算是教训，也给你们提个醒。”江维扫他们一眼，“办案可以没有证据，私宅也能擅闯，但那都是分人的！”

“小的谨遵教诲。”吴正齐拱手受教，显得谦逊，盖九斤只陪着拱了拱手，看表情明显不服。

“行了，回去养着吧。”江维一挥手，不耐烦地说道，等他们告辞走到门口那边，才又嘱咐一句，“就算是受了伤，该干的事儿还得干。”

“属下一定查实案情，将凶犯缉拿归案。”盖九斤还是愿意应应这种话的，就是差点把后槽牙咬碎。

“还是那句，注意分寸。”

这话就没什么人理了，没受伤的拖着受伤的，很快消失在门口那边。

江维摇了摇头，没说什么。吴正齐那三十板子是他让人打的，他也知道无据可依，判的也过重了，肯定会寒下属的心，但能不打吗？

今儿一早，将军府那个赘婿拉着吴正齐来告案，说他夜里私闯民宅，还踹坏了一道门……说句实话，这叫事儿吗？

大原律里的确有私宅不可擅闯这一条，但那是指百姓与百姓之间，他们是官，还是主掌刑律的官，根本不在这条的约束之列。

莫说你是疑犯，有可能犯了事，闯门拿人天经地义。就算你身家清白，老实本分，踹你家门怎么了？能算是罪过？忍忍过不去？

这点小事还要闹上公堂，分明是在讨板子！

自大原建国以来，就江维所知，还没有过这样的告诉，民告民的都没，何况民告官！

但今天刑部衙门算是开张大吉了，为大家伙起了一个并不算很好的头儿，可他能怎么办？置之不理？大事化小？胳膊肘朝里弯？

都不行！

告案人身份特殊是一个很大的原因，新任禁军统领的夫婿，官场历来讲究不看僧面看佛面，何况那是帝前新宠，谁能不给几分薄面？即便用不着彼此，但花花轿子人人抬，能不得罪总还是不得罪的好。

再一个原因是陈述出来的案情细节：深更半夜，吴正齐破门而入，别管出于何种原因，看到眼里的都是……那个赘婿与一个五大三粗的汉子共卧一塌。

再往下就没法问了，已经足够苦主火冒三丈了，抓着人来告状也就变得势在必行——无论如何事情是不能传出去的。

能让吴正齐在这种事情上闭嘴的，只有他的上官，而他恰巧是其中之一，再往上还有，但有那个必要吗？这点事他都处理不好，就该他倒霉了。

无论怎样，在这件事上，都有一个人要倒霉，能是谁呢？只能是他吴正齐！

吴正齐委屈，他知道，衙门上下都知道，但哪又怎样？结果只能是这样，没有更好的了！

想报仇也行，拿出实证，交到帝前，那人的脖子够不够铁，就看他的运气了！

除此之外，别无他法！

从衙门出来，一辆马车已经等在那里，盖九斤有些惭愧地拍拍车辕，“老哥，兄弟能为你做的只有这些了，回去好好养几天，剩下的事情我来办……不信搞不死那小子。”

吴正齐爬上车，回头瞧他，“昨晚出了什么事？”

昨晚他破门而入后就让周复拽住，然后就是聒噪的重复，喋喋不休，还拉着不让走，非要理论个清楚……他为什么随便踹人家门！

很简单的事情，他唾沫说干都没说通，后夜直接给拽到衙门前，到开衙时间就直接进去告状了……其实他们这种纠纷应该去京兆尹府。

上官似乎完全没想过这个问题，因为他隶属刑部衙门，也不问案件归属，职权所在，就直接判他杖责三十……简直糊涂到家！

但他能指摘上官的不是？何况不仅是上官还是现管！

三十板子只能认了，但这口气还在，当然得问问清楚，害他挨这三十板子的到底是什么事。

盖九斤犹豫一下，“这事你别管了，否则更闹心，回去歇着去，相信我能解决的了。”

吴正齐拍拍自己屁股，疼的一呲牙，然后看着他不说话。

盖九斤叹口气，绕到另一边亲自驾车，“趴好了，我带你去看看。”

从刑部衙门到北城墙根下，颇有一段距离，即便驾车也用了小半个时辰，到北城河时已经日上三竿。

太阳高高挂着，冬日少有的暖和，但当吴正齐看清眼前的景象，却不禁浑身发寒，也清楚了昨晚盖九斤语调阴寒的原因。

前面河面上已经结冰，隶属刑部的差役正小心地站在上面作业，一些属于巡城卫的士卒则在外围拉了圈子，不许百姓走近探头探脑。

其实就是让他们看，除了多做几天噩梦，不敢独自出门外，也没有任何实际意义。

不说他们，吴正齐进衙门二十多年，经手刑案无数，以前自认什么惨状都见过了，但现在却也不得不承认，他对人间的恶，了解的远远不够。

冰封的河面上，几颗人头散列，远远看去，就像是坏掉被丢出来的南瓜，但走近了再看，那青紫的面孔就有点吓人了。

刑部差役小心地凿开冰面，保证自己不掉去的同时，把这些人的下半截身体从水底拉出来，摆到一边去。

这活儿并不好干，从昨晚发现，召集人手，一直干到现在，也只捞出七八具，仍有八九个人冻在冰河上。

吴正齐不忍多看，转回头来问，“都是谁？”

盖九斤一拳砸在车辕，差点把马惊了，“这些天我找过的，直接或间接说过点什么的，都在这里了，一个都没落下。”

吴正齐倒吸一口凉气，虽然这些人平时干的也不是什么正经事，但也罪不至死，否则他们早都抓了，可动手的人全然不考虑这些，说杀就杀了。

更可怕的是，人家完全清楚他们查到了什么，并精准的加以清除，这根本不是一两个人能做到的事情……什么时候京城多了这样一个组织？

就在他们眼皮子底下，他们却全然不知情，现在不敢多想，一想后脊梁骨从头凉到尾。

看他不说话，盖九斤往前一指，“那是什么？是他在跟我们示威！这样的人必须除掉，不然将来还会造更大的孽！”

吴正齐沉默许久，“人都怎么死的？”

盖九斤一愣，不知道这时候问这些有什么意义，但还是说了，“昨晚太急，只看了一具，身上没太多伤，怎么看都像是活活冻死的，这方面我不如老陈，想更确定一些，得仵作验过了才清楚。”

吴正齐叹口气，抬手拍拍他肩膀，“别再找人打听那晚的事情了，有关那个人的也不用去打听……也打听不出什么了？”

“怎么？”盖九斤皱眉，“出了这种事，我以后自然会更小心，不会再让他们知道……知道了又怎样？难道我不会保护人？”

吴正齐转头望向冰面，“那不是示威，是恐吓！”

恐吓？

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