“有多少军队？”祖大寿沉静的道。

真是怕什么来什么。

他并没有太过吃惊，毕竟他早就有这方面的心理准备了。

“回总兵大人，大约有一万人，大半是骑兵。”那哨骑如实禀报道。

“再探！”

祖大寿的心思稍定，一万人，这是个值得琢磨的数字。

一万人是绝不可能拿下他的关宁锦的，就算是十万人也难，更别提多半是马军。

“回来！”祖大寿想了想，立即喊住了那个部下。

“可有看清部队的旗帜，或者他们的统领？”

“总兵大人，卑职不敢靠的太近，尘土大，没看清，不过他们似乎发现了卑职，但并未驱离。”

“不必再探了，你直接去拜会他们，问明来意。”祖大寿改变了军令道。

这无疑是件风险很大的差事，可军令难违，那哨骑仍旧没有迟疑，直接领命而去。

“传令全营，告知他们这件事。”祖大寿对身边的亲卫道。

多余的他并没有说，也没必要说，他们在此地尴尬的地位，即使是最底层的士兵也知道。

各部将领都是他的亲信，也知道遇到这种情况应该怎么应对。

外松内紧，不表现的太过应激，同时也做好最坏的打算。

毕竟，没人会拿自己的性命开玩笑。

祖大寿下达完命令之后，就下了长城的城墙，他回到自己在山海关内的总兵府，并略显焦躁的在客厅内来回逡巡。

不到五十里的距离，即使是慢点，最多到午后也就抵达这里了，留给他考虑的时间并不多。

他知道，他必须做个决定了。

“大人，您召见我？”副总兵、镇南伯祖宽走进来拱手道。

“他来了，最多两个时辰。”祖大寿对祖宽道。

祖宽乃是祖大寿家仆出身，对祖大寿忠心耿耿。

前年建虏入寇时，天子下诏令让祖大寿进京勤王，祖大寿当然没去，他以边防压力过大，若派太多兵，关宁锦防线恐有失为由婉拒。

但为了面子上过的去，他最终还是派了祖宽率领六千人前去支援。

原本以为祖宽回不来了，可没想到将建虏赶出关之后，朝廷不仅没有刁难祖宽，反而还给他封了个镇南伯。

祖大寿驻防关外几十年，到现在可还没爵位呢。

“真是快呀，大人准备如何应对。”

祖宽当然猜到了祖大寿说的那个他是谁，又是京城方向，实际上他们驻防在关宁锦的大部分同僚，都知道这事儿早晚会来。

祖大寿闻言没有立刻回答，而是思索了一会儿道：

“你毕竟与他共过事，他究竟是个怎么样的人？”

祖宽闻言愣了一下，他其实只跟张世康见过一面，还是从远处看到的。

“大人，卑职也不甚清楚呀，那小子杀人不眨眼，不过貌似对将士还不错。

那个曹变蛟似乎是向他投了诚，属下有次看到那厮对他恭维有加，没想到这个曹变蛟浓眉大眼的，也是个无耻的家伙。”

祖宽粗人一个，哪里懂的识人的学问，只能根据当初看到的情况告知祖大寿。

相比来说，他与曹变蛟共事的时间更长，曾经跟这厮在江北剿过寇，当时他俩还时常一块喝酒来着。

他本以为曹变蛟是个不怕死的猛将，没想到也投靠了那个小白脸。

“杀人不眨眼又善待将士……”祖大寿嘀咕了一句。

至少前半句是没什么问题的，毕竟去年张世康差点把士绅杀了个干净。

至于善待将士，这个人会善待他们吗？

张世康做了兵马元帅之后，朝廷并未停止对他祖大寿的钱粮军械支持，只是并未多给就是了。

这真是个难以抉择的问题呀！

“大人，那小子如今手里不仅握着十万京军，还有卢象升、孙传庭的支持。

咱们硬碰硬肯定是不成的，依卑职看，倒不如佯装投靠他。

正所谓伸手不打笑脸人，他总不能不分青红皂白就对咱们动手吧？

那样只会寒了咱们辽兵的心。”祖宽难得的说了点有建设性的建议。

这倒是与祖大寿现在的心思不谋而合，不论如何，他们还得靠着朝廷供应粮草军械，是不能真的与朝廷闹翻的。

否则他们唯一的出路，或许就只有东北边了，那是所有人都不想选的路。

“暂时就这么办，你去着人通知吴三桂和祖泽远，告诉他们这里的情况，让他们随时等候军令。”

祖大寿打定了主意道。

祖宽离开之后，祖大寿立即命令自己的亲卫准备，既然要向张世康投诚，即使是佯装，那也得拿出诚意来。

但他又觉得五百的亲卫还是太过冒险，便将迎接张世康的队伍加到了一千人，皆是关宁骑兵。

……

“大帅，距离山海关只剩二十几里了。

已经发现了五六波的哨骑，应当都是山海关那边的。”孙维藩打马过来汇报道。

张世康身着一身闪闪发光的金甲骑在战马上，连着赶了五六天路，难掩脸上的疲惫。

“那是堤防着咱们呢，唉，这群人，夹在中间也不嫌难受。”张世康调侃道。

他是知道祖大寿后来的结局的，不过根据这厮后来的一系列记录来看，这人也真是个拧巴的人呀。

如果他是祖大寿，要么造反，要么想办法获取天子的信任，绝不会什么都不做，就在关宁锦熬着。

可孙维藩并不清楚后来发生的事，见张世康的脸上仍旧看不出凝重，不由得再度劝道：

“大侄子，祖大寿心思叵测，你得重视起来。

关宁军可不是流寇，他们也算是我大明的精锐了。”

孙维藩只有在没办法说服张世康时，才称呼大侄子，他知道张世康并不在意这些称呼。

只是想让张世康明白，他这个老叔，可是将一切都压在了他这个大侄子身上，万事不能犯险，都要慎重。

就像他无法说服张世康带更多的部队出这趟远门，所以他只能在这一万兵马上下功夫。

这一万兵马有六千骑兵，四千步军，不仅皆是从精锐中挑选出的精锐，而且每一队几乎都是双将领，甚至三将领。

是的没错，这一万兵马，竟将近卫军的全部将领都给带了来，说是军官团也不为过了。

如今西山大营剩下的七八万人，仅留下了文邦国一个副将守家。

当然，孙维藩这么做无疑是违规的，但是他不怕，因为他手里可是有当今天子的密令的。

崇祯皇帝没能说服张世康，只得把目光放在了其他人身上，于是便悄摸的给孙维藩下令。

让他不惜代价也要保证这次巡边过程中张世康的安全，于是孙维藩脑门一热，就又搞了个军官团出来。

别的不说，这一万人即使遇到建虏同样的数量，那都是绝对不惧的，每一队两到三个同级将领，战死一个，还有俩，最大限度的保证军队的战斗力。

“世叔，说了多少次，军队之中称职务！”张世康敷衍道。

他实在懒得解释太多，他的判断基本是基于此后发生的事，就是解释了，孙维藩也不会相信。

孙维藩闻言也很无奈，只得命令全军严加防范。

又大半个时辰之后，军队终于抵达山海关附近，张世康已经看到山海关高大的城墙了。

他端着单筒望远镜望向山海关的城门口。

“呵，这厮估摸着是要跟本帅玩欲擒故纵了！”

通过望远镜，但见一个年迈的老将军已然在城外摆好了迎接的架势。

只是，迎接的人有点多。

……

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