赵元佐在众人翘首探视下于店铺中迁延许久，细看店中首饰。刘娥则坐在一侧桌边，时而偷眼看他，时而默默展开自己双手，看看手背又看看手心，唇边有隐约的笑意。

龚美见状侧首在她耳边低声道：“你这手，今日是不会洗了吧？”

刘娥颦眉，在桌面下伸足，一下踩在龚美脚背上。

龚美五官骤缩，正欲呼痛，却见赵元佐目示柜台上一堆首饰，转身朝他微笑：“就这些，请包装好。”

龚美立即眉眼舒展，满面笑容：“是，谨遵大王吩咐。”

少顷，赵元佐与刘娥从首饰铺里出来，元佐隐于大袖中的右手还牵着她的手。龚美手里端着一个首饰匣子，从后面疾步跟上。

赵元佐与刘娥在革辂前驻足，龚美上前，将手中匣子呈上：“谢大王惠顾。”

赵元佐朝身边侍从侧首，侍从立即上前接过匣子，置于车上。

赵元佐对龚美和言道：“不必谢我，要谢就谢你妹妹。”旋即笑而面向刘娥，却仍是对龚美说道，“她平日眼光挑剔，我正愁不知买些什么送她，难得她喜欢你铺子里的首饰。”

刘娥垂下眼帘，避开他温柔的注视，浅浅一笑。赵元佐示意侍从搁好脚踏，再向刘娥伸出一只手臂，任由她扶着上了革辂，随即自己也上车，王府仪仗整队开道。

龚美得意地一瞥犹在路边咬唇瞪眼的潘宝璐，朝启行的革辂深深一揖，故意大声相送：“恭送大王！”

革辂车内十分宽敞，软饰用锦绣，但颜色纹饰素净雅致。车中悬挂有两个镂空银香球，从中逸出的袅袅沉烟游离在刘娥鼻端，她辨出与她并肩坐着的赵元佐亦有类似的衣香。一时有些局促，她侧了侧身子，将窗帘褰开一条小缝，朝外看去。

但见潘宝璐还立于原地，暗暗搓着衣角，怨恨的目光箭一样朝革辂方向射来。刘娥不禁一笑，“潘家小娘子的脸色，青红不定，都可以开染坊了。”

此刻她年轻的脸庞似清风拂过一般干净而通透，不见愁容，眉间跳跃着小小胜利的喜悦，眼眸晶亮，形容美好。

赵元佐凝视着刘娥，想着日前所见，她不是处于危急之中，便是于秦王面前谨小慎微地应对，心里总像有一根绷紧的弦，甚少如此轻松开朗，于是亦有笑意自他心底慢慢升起，在唇边荡漾开来。

刘娥自顾自笑着，抬眼却见到赵元佐目意温柔，似笑非笑，正望着自己，遂掩饰地低下头，理理裙裾，清清喉咙，“刚才……多谢楚王出手相助……”

“无须客气，”赵元佐含笑道，“我也要感谢姑娘帮我整理冠缨。”

刘娥心想，适才冠缨一幕，原是为配合他作戏给潘宝璐看，但自己表现在他看来，会否过于入戏？

顿觉脸上火辣辣地，不由伸手想摸摸脸上温度，可刚一抬手，又更觉窘迫，手在空中凝滞了一下，改为假意在额头拭汗。

赵元佐将她小女儿的神态看在眼中，心中莞尔，温言道：“姑娘不必见外。我参加朝会后从宫里出来，听秦王说龚师傅的首饰铺子今日开张，便特意过来道贺，见铺子里外观者甚多，前行侍者去打听，说是潘姑娘在以一些不堪的话为难你，所以……她知道我是楚王，估计以后也不敢如此公然挑衅了。”

刘娥黯然：“说起来，潘姑娘择婿那日，我一时意气，确有几分莽撞，搅了她的好事，原本对她有几分愧疚，可今日她如此辱骂污蔑我和龚大哥，说什么也……”

“嗯，不能忍。”赵元佐帮她说完，但又和言劝道：“姑娘是性情中人，不过龚师傅开门做买卖，到底是要和气生财的。代国公宅的人，若再遇见，还是避其锋芒为好。”

刘娥轻喟一声：“楚王说的是。”

车外有急促的马蹄声响起，似是不远处有人打马而过，赵元佐掀帘朝外望去，俊美的侧面在阳光的投映下璨然生辉，有屏却长空阴翳的明净。

刘娥看向他的目光中却有一丝失落倏然闪过：所有的困境，最终都需要自己面对。总不会每次，你都恰好出现，披一身光影，似东君一般为我逐尽阴云。

赵元佐回首看她，隐约感到了刘娥眉目之间的萧索，一时亦默默无言。

车轮辘辘，偶有小小颠簸，刘娥抬手抓住窗棂，身边的首饰匣子却随之滑落，掉在赵元佐足边。

两人同时俯身去拾，却触到了对方的指尖。刘娥匆忙起身，一缕发丝拂过赵元佐的面颊，他微微一怔，那缕带着清香的发丝在肌肤上微妙的触感，似空中随风摇曳的柳絮，刚一落在眉心，却又立即飘散开去。

他拾起首饰匣子，递到刘娥面前，微笑地看着她，目光清亮。

刘娥的目光与赵元佐一触，顿时心头一跳，低首接过匣子，口中说着客气的话：“楚王此番为我兄妹俩解围，还破费买了这些没用的首饰。”

赵元佐端然坐好，含笑道：“龚师傅开张大吉，我诚意上门恭贺捧个场，姑娘断没有拒绝之理，就当给龚师傅的贺礼吧。”

刘娥打开匣子，见里面盛着刚才赵元佐挑的几件首饰，素来口齿伶俐的她，一时竟有些词穷。

赵元佐伸手从匣子里捻起一支镶了一粒珍珠的簪子，递给刘娥看：“这些首饰对我的确没用，是用来送礼的。”

他的手温润修长，骨节分明。刘娥瞬间有些失神，刚才在首饰铺前被握住的时候，她能感觉到他掌心和指腹被刀剑磨出的薄茧，那略略有些粗粝的触感，带给她的是从小缺失的安全感。

“你们姑娘家见到这样闪亮的东西，想必都喜欢得紧。”她听赵元佐这样说。

刘娥将簪子举起来打量，尽量让目中泛起的潮湿之意散去：“是啊，龚大哥费了很大功夫才寻到这粒珠子，在日头底下或灯下看，还可以照出人影儿来呢。不信你看看。”说着撩开窗帘，将用那粒珍珠对着那阳光左右晃着。

赵元佐笑：“我信，如此美物，自然是要给配得上它的主人才好。”

下一句，会不会告诉她，将会把簪子送给他哪位美人？刘娥有些怔忡，举着簪子的手，一时也停在半空。

赵元佐的目光从那支簪子上移到刘娥的脸上，微微一笑：“依我看，这粒珍珠净澈的品相，倒是与姑娘相得益彰。”

不待她回答，他即从她手中接过簪子，将簪子插于她云鬓边。

面前美人青丝如云，双眸莹然，华光流溢。他凝视着她眼睛，温言评价：“珍珠甚好，瑞光流转，晶莹凝重。”

车马仪仗走远，龚美在首饰铺前，愈发斗志昂扬，更卖力地大声吆喝着:“感谢楚王捧场，我这铺子刚开张就做了笔大买卖。”

“楚王刚才选了什么好宝贝呀？”一位路人询问。

龚美立时招呼客人进店：“大家进来看看吧，大王送给美人的簪子耳坠手镯，还有一模一样的款。买回去送给自家媳妇儿，准叫娘子们都笑成一朵花……哎，那位客官好眼力，这绞丝纹金手镯可是上等货色……这位小娘子，这支银鎏金缠枝花桥梁簪一看就像是给你定做的！别挤别挤，都有都有啊……”

一时间观者更甚，有被龚美的叫卖声吸引的，更多的是凑热闹看好戏的路人。

潘宝璐兀自站在铺子门口，气得浑身发抖，眼角一扫，觉得周围所有人都在对她指指点点。叶子看她脸色，心知大事不好，讪讪地上前欲搀扶：“姑娘，我们回去吧。”

潘宝璐一把推开叶子，怒吼:“滚开！”随即冲到牵马的小厮跟前，抢过缰绳飞身上马，满腔怒火难抑：这个野丫头难道不应该早就消失了么，可她为何还在汴京，看起来过得还那么好，这让人如何放心得下！

“你是驴呀？快跑啊！”她在马背上一边怒斥着马，一边用脚乱踢，心烦意乱地狠抽马鞭。马儿吃痛，嘶鸣着夺路而逃，接连踢翻沿街好几家摊贩货物。

潘宝璐很快就发现自己错了，她骑的不是驴，而是一匹经过精心挑选和训练，能跑得很快的战马。

潘宝璐勒紧缰绳，试图让马停下来，那马却发了狂似地一径往前狂奔。潘宝璐被颠得发髻散乱，缰绳也从手里掉落，只得紧紧抱住马脖子，尖声惊叫：“救我！救我！”

然而街市上人群只顾得四处逃命，哪还有人敢上前拦住惊马，潘宝璐只能隐隐听见叶子在身后慌乱地扯着嗓子喊：“姑娘！姑娘！谁来救救我们家姑娘呀……”

这呼救声倒听得潘宝璐怒火益炽：喊什么喊，我上马的时候为何不拼命拦着我？

混乱之间，隐约见到前方迎面来了一辆犊车，潘宝璐一人一马，径直冲了上去。

潘宝璐惊恐地闭上眼，涕泪横流：今日，竟是要死在这里了么？

恍惚之间，似乎斜刺里冲过来一匹马，潘宝璐未及反应，一只有力的手臂便将她借势带了过去，她腾云驾雾般地，撞进了一个男子的怀抱。

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