赵元侃被刘夫人看管甚严，不能出王府半步，他斟酌一番，向钱惟演修书一封，私下命张耆送往钱府。次日钱惟演便以探望赵元侃为由来到襄王府，身后跟着一个推着小车的小厮，车上满满地装着大大小小包装甚美的盒子。

赵元侃上前相迎。刘夫人听到传报也出来，跟在赵元侃身后亦步亦趋地来到前庭。

钱惟演远远地见了赵元侃即长揖施礼，待到走近，又轻声对赵元侃道：“大王，我接到你书信，所以……”

赵元侃忙朝他使眼色，暗示他注意身后的刘夫人，旋即大声笑道：“我这几日不得出门，闷都闷死了，写信请希圣拣好吃的好玩的给我带些来，没想到你如此热心，这么快就送来了。”

刘夫人闻言上前，埋怨道：“大王想要什么只管差王府下人去买，怎能害钱公子破费。”

钱惟演朝刘夫人微笑道：“都是些不值钱的东西，不碍事的。”

赵元侃向乳娘解释：“下人买的总不合我心意。我和希圣自幼交好，他知道我喜欢什么。”

刘夫人谢过钱惟演，脸上呈出冷淡矜持的礼节式笑容，又问：“许久不见小郡主，她近日可好？”

钱惟演道：“平日还好，昨晚因母亲生日，她学着大人敬酒，多饮了两杯， 便醉了一宿，红着脸逢人便说‘抱歉’，今日还觉头痛。”

刘夫人叹道：“小郡主是江南来的美人儿，原比我们娇贵，可不能再这样逞强饮酒了，伤身。”

言罢吩咐左右：“把德妃娘子赐的玉华醒醉香备一匣给钱公子带回去……”瞥瞥钱惟演那一车什物，又道，“还有官家新近赏的香墨、团茶、官窑茶器，都为钱公子各备一份。”

钱惟演忙婉言推辞，刘夫人淡笑道：“钱公子尽可笑纳，我家大王一向无功不受禄。”

听她话中有话，钱惟演一怔，不知如何应答。赵元侃见状对他道：“礼尚往来嘛，你收下便是。”随即亲切地将手搭于钱惟演肩上，笑道：“快跟我来，让我看看你买的好东西。”

钱惟演答应，带着推车的家仆随赵元侃进入后院。

这两日刘娥住在襄王府中，虽然赵元侃待她如上宾，并不要求她做什么，但刘娥自觉寄人篱下，不可无所事事，游手好闲，遂自请为赵元侃点茶。此刻正在襄王府书斋中煮水候汤，然而一直思量着秦王之变，猜测后果，忧虑重重，心中颇不安宁。

赵元侃带着钱惟演入内，一边笑着扬声唤她“阿湄”，一边走至她面前，向她介绍钱惟演：“这是吴越王之子钱希圣。”

钱惟演立即作揖，低声道：“不敢不敢……家父如今封淮海国王……”

赵元侃笑道：“我知道。若说淮海国王，阿湄一定不知是谁，说吴越王，她即刻就明白了。”

钱惟演状甚忐忑：“只是……”

赵元侃安抚地拍拍他肩：“别担心，这里没外人，我爹爹也没顺风耳，听不见。”

刘娥闻言浅笑，向钱惟演裣衽一福：“钱公子万福。”

钱惟演路上听赵元侃提起刘娥，知道她姓名身份，忙长揖还礼：“刘姑娘幸会。”抬目略端详刘娥，又微笑道，“说起来，惟演与姑娘也曾有一面之缘。”

刘娥稍显困惑地打量他，想不起在何处见过。

钱惟演解释道：“潘家小娘子选婿那日，我也在围观人群中，所以见到了姑娘。”

刘娥了然，回想往事不免有几分羞惭，道：“那时我是什么都不懂的乡野丫头，行事莽撞，钱公子见笑了。”

钱惟演正色道：“哪里。刘姑娘为义兄仗义执言，并为状元解围，乃侠义之举，惟演佩服。”

赵元侃打断二人对话，命门外的小厮把车上的东西送进来。小厮答应，迅速将各类盒子一一搬入房中，又恭谨地退至门外。

赵元侃打开一个盒子，里面是几块精致面食点心。他兴冲冲地送到刘娥嘴边，道：“这是京城最好的点心铺子做的，你尝尝。”

刘娥以扇引风吹旺茶炉中的火，盯着茶炉目不斜视，冷冷道谢，却摆首拒绝品尝。

赵元侃又打开另一个匣子，取出一盒胭脂，道：“这家的胭脂是用花露蒸成，芬香扑鼻，你闻闻。”

刘娥依旧冷面避开，道：“身为婢女，不须修饰，这胭脂我是用不上的。”

赵元侃不以为意，再从一个大盒子里取出一个鞋底厚近三寸的丝鞋，双手捧着给刘娥看，笑道：“你说你穿上重台履一不留神就比我高了，来来来，穿上试试，看是不是真的比我高。”

刘娥但觉他真是纨绔心性，毫不顾及自己如今心情，还如逗寻常侍女一般拿礼物调戏自己。怒火陡然而生，抛下团扇，道：“大王若无要事，刘娥告退。”

“稍等，有要事，很要紧的事。”赵元侃立即抛开重台履唤住她，笑容隐去，满脸肃然。

刘娥疑惑地看他，不知他又将何为。

赵元侃转身朝外，唤来张耆，一指门外的几名小黄门：“你带他们去花园，把正在开着的各色花都剪些回来，连带着柳枝萱草，越多越好，要能装半车。”

约莫半个时辰后，赵元侃送钱惟演出门至庭前，钱惟演带来的小厮依旧推着车跟在后面，车上堆满了各色鲜花和树枝。

钱惟演看看王府门前的侍卫，朝赵元侃拱手道：“大王留步，改日惟演再登门拜访。”

赵元侃颔首，道：“我在府中很是郁闷，你要常来。”

钱惟演一笑，再次行礼道别，正要步出大门，刘夫人却出现在他们身后，冷喝一声：“钱公子留步。”

赵元侃回首，笑问：“乳娘也来送钱公子？”

刘夫人不答，径直走到推车旁，朝内看了看，问：“大王给钱公子的车堆这么多花做什么？”

赵元侃轻描淡写地答道：“希圣说起他妹妹喜欢花，而他家园子不大，开的花不多，我便让人摘些花儿给他带回去。”

刘夫人一哂：“原来花是要给小郡主的，那老身得好好查查，看看花上有没有虫蚁，可别惊扰了小郡主。”

话音未落，刘夫人即伸手猛拨车上花草，扯了一大把抛于地上。车上花丛中露出女子的发髻，那女子随即自花车中抬起头，正是刘娥。

刘夫人冷笑：“果然，有一些不干不净的东西！”

赵元侃焦急地上前欲解释：“乳娘……”

刘夫人目示左右小黄门：“把刘姑娘送回房中。”

小黄门应声，架住刘娥就要拖走。刘娥奋力挣脱，走到刘夫人面前，道：“我并非王府奴婢，你无权将我禁足。”

刘夫人直视她双目，一字字地道：“大王未娶妻，这王府中事务，眼下是我说了算。你既跟大王回来，就要任我处置。”

刘娥忿忿道：“你如此厌恶我，为何不索性把我送回秦王府，是死是活，任官家处分？”

刘夫人目光如同寒冰：“你放心，迟早有一天我会把你逐出去，但不是现在。”随即又朝小黄门怒喝，“把她拖回去！”

小黄门再度上前，架着刘娥朝内走。

赵元侃追了两步，似要向刘娥说些什么，但唇动了动，终究没说出口。

刘夫人一顾默然立于一侧的钱惟演，提高音调道：“钱公子，天色不早，你也该回去了。”

钱惟演无奈，朝刘夫人和赵元侃作揖，转身离去。

赵元侃恼怒，面对乳娘又不好发作，最后重重一拂袖，大步流星地朝刘娥走去。

刘夫人跟上，喋喋不休地劝说：“大王，那淮海国王之子不过是末代王孙，整日吟诗填词点茶踢球不务正业，吴越国就是这样被他们消磨掉的。你别跟他来往，平日里多看看书，想想治国之道，别辜负官家对你的期望……”

钱惟演尚未远去，而刘夫人声量不小。刘娥闻言竭力回顾，发现钱惟演的步履在襄王府的门楣下明显地滞了一滞。

他是一个细瘦的少年，比赵元侃尚小几岁，两侧微微凸起的肩骨此时似乎在颤抖，然而他很快控制住驿动的情绪，扬首出门，广袖飘飘的身影消失在大宋亲王府邸前渐趋炽烈的日光中。

此夜月明如镜，刘娥缓步来到襄王府花园，在芍药栏杆上坐下，愁眉深锁，望月叹息。

张耆这两日外出，带回来皇城司搜捕秦王府舞伎的名单，刘娥才发现，原来秦王让她顶替逃逸舞伎表演，并未将她名字替换入上报的舞伎名单，是以如今搜捕名单上写的还是她顶替的舞伎名字，刘娥自己的名字不在其中。

回顾当日之事，她亦渐渐明白了秦王不许她上龙舟，并非嫌她技艺不精，不懂礼仪，而是欲谋大事，不想她牵连其中，说明他对她颇有爱护顾念之心。

念及此事，刘娥愈发感伤，只觉世事亦如天边月，一夕圆满，转瞬便成玦。想秦王当年，妻美子孝，位极人臣，一时风光无两。谁曾想金明池一场宴罢即沦为阶下囚，如今处境之艰难，恐怕是自己无法想象的。自己居于襄王府，虽然安全，但岂能心安。

赵元侃从月光拂下的花影中走来，紧挨着刘娥坐下，刘娥挪了挪，和他保持距离。

赵元侃含笑问：“还在生气呢？”

刘娥冷道：“你们想把我关多久？”

赵元侃道：“这里虽不能随便出去，但有吃有住的，不比你在外辛苦奔波强？”

刘娥道：“我若在外面，自然可以自己养活自己，哪稀罕你的嗟来之食。”

赵元侃笑道：“你就当陪我坐牢呗，暂时不得自由，但我可以给你赔偿。”

“赔偿？”刘娥冷笑，“你拿什么赔？”

“钱我不赔，”赵元侃又朝刘娥那边凑了凑，“但是我可以陪你郁闷。”

刘娥恼火地跳下栏杆，要离开。赵元侃立即追上，抓住刘娥手臂让她面对自己，“好了，不说笑了。今日之事，你应该也能明白，不是我不许你走，是乳娘看管太严，无论你我，都无法出去。”

刘娥甩开他手，没好气地道：“焉知不是你串通了乳娘作戏给我看？”

“姑娘忒也小瞧我了。”赵元侃嗤笑，唇角倔强地上挑，隐含她素日少见的怒意，“我不会违背你心意，将你禁锢于我身边。现在不会，以后也不会。但总有一天，我会令你心甘情愿地走进我的王府。”

见他难得如此严肃，斩钉截铁地说出这样的话，刘娥倒无言以对了。两厢沉默须臾，赵元侃又缓和了语气，温言道：“你有没有想过，你从襄王府里出去，要做什么，以及能做什么，改善我四叔的处境？”

刘娥被他问住了。一直认为恩人有难，自己不能匿于襄王府袖手旁观，但自己就算离开王府，确实也不知道能做什么以减轻秦王的罪责。她思索良久，末了亦只能一声叹息：“我面对困境或许可奋力自救，但若要救秦王，确实力不从心，无计可施。”

赵元侃淡淡一笑：“你知道原因么？”

刘娥叹道：“我身份低贱，人微言轻。”

赵元侃摆首：“与身份无关。我大哥身份高贵吧？照样救不了他最敬爱的四叔。”

“那你说，是何原因？”刘娥问。

“是权柄。”赵元侃黯然道，“自己掌握权柄，或者掌握持有权柄的人，才能兼济天下。没有权柄的人，无论是贵是贱，是贫是富，都不过茫茫苍生中一枚棋子，每一步都要按当权者制定的规则行走，一步踏错，便万劫不复。四叔，便是走错了一步。”

见刘娥沉吟着琢磨这句话，他又笑逐颜开：“行了，别多想了。穷则独善其身，你那么穷，还是好好待在襄王府修身养性吧。我知道你急着出去是记挂着秦王和我大哥，想打听他们近况，这事交给我来做。”

骤然听他提赵元佐，刘娥的心怦然一动，一阵热潮涌上双颊，她垂下双睫，讷讷道：“你胡说什么呢……什么秦王和……你大哥……”

她的窘态尽入赵元侃眼底。他略感酸涩，但却还是萦系着笑容，温言宽慰：“你别担心，我会设法入宫去打探大哥和四叔的消息。你安心等待，一定会等到好消息的。”

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