刘娥受伤不轻，心中又是忧怒交加，兼受风雨寒气所侵，被赵元侃送回房中时已几乎晕厥，赵元侃忙唤来侍女伺候刘娥更衣，又命人传太医，细询病情，亲自查看药方汤剂，暗中照顾刘娥，堪称无微不至。然而并不敢在刘娥清醒时去她房中，她卧病在床，若此刻入她闺房，怕她又觉自己轻浮。因此只在刘娥沉睡时靠近她，细察她面色，默默在床前独坐须臾，若见她将要醒转，立即起身离去。

刘娥周身发热，昏昏沉沉地躺了几日病势才渐渐减轻。一日刘娥醒来，见床前幔帐微动，而门窗关闭，显然无风，遂扬声问：“谁在这里？”

赵元侃踟蹰许久，在刘娥追问下终于现身，垂首解释：“我是来给你送药的……”

刘娥不动声色道：“你过来。”

赵元侃一愣，困惑地向前几步，刘娥又命道：“走到我面前。”

赵元侃依言走到床头，刘娥坐起，默默打量他须臾，问：“这几天我喝的汤药，都是你守着煎的？”

“哪里，”赵元侃立即否认,“我府中侍女无数，煎药这种小事我岂会亲自动手。”

他是不曾亲自动手煎药，但每次侍女煎药，他都会拿着方子去检查剂量、火候是否正确，在炉边一守就是多时。

刘娥瞥瞥他衣裳，道：“你闻闻你袖子。”

赵元侃引袖一嗅，一缕清晰的药味钻入鼻端，他再看冷静审视自己的刘娥，不由耳根发烫，尴尬地低目转身，快步去取案上备好的汤药，掩饰道：“这药味重，我才来这一会儿就沾了一身药味。”

刘娥淡淡一笑。她这几日虽昏睡时多，但并非毫无知觉，常感到有人走近默默陪伴自己，她病得耳目不清，睁不开眼，却能闻到那人身上带有与自己所饮汤药一样的味道。适才帘幕微动，空气中仍流转着那熟悉的药味，赵元侃现身，她命他靠近，果然他行动间这药味又扑面而来，那种深入衣物纤维的浓郁气息是守于沸腾汤药之旁才能洇染上的。

她心知肚明，却没有说破，只半坐在床头，接过赵元侃递来的汤药，缓缓饮尽。

赵元侃接过空碗放下，向她递上一方丝巾，温柔地看着她拭净唇角的汤药痕迹，然后告诉她：“太医说了，风寒之症已去大半，剩下的皮肉之伤，每日按时敷药，静心调养，不日即可痊愈。我让侍女给你用的都是宫中秘制的药，也不会留下疤痕。”

刘娥点了点头，明显对此不甚关切，抬朝外看了看，再对赵元侃道：“现下没闲人，你可以告诉我，秦王之事，如今怎样了。”

赵元侃将父皇决定从宽处置秦王，不追究谋逆之罪，只罢去开封府尹的职位，命其出任西京留守之事说了，刘娥目露喜色，双手合什，叹道：“名利终究是身外物，能保住身家性命便是大幸了。”顿了顿，又迟疑地问：“还有楚王……他……可曾受秦王之事牵连？”

赵元侃略显为难，没有立即回答。刘娥只道赵元佐身处困境，立即焦急地追问：“他一向与秦王亲近，一定会与官家据理力争，是否激怒了官家？如今可还平安？”

赵元侃摇头道：“大哥曾被禁足几日，但如今我父皇已放他回王府，应该没事了。”

刘娥明显松了一口气，神情迅速转归平静。赵元侃冷眼看着，心下黯然。

两人随即沉默，一时都不知该说些什么。片刻后，刘娥再问：“既然秦王已平安，大王可否送我回秦王府？”

赵元侃一口否决：“不妥。如今四叔虽未被按谋逆罪论处，但实际仍在父皇的监视之下，很快要被送出汴京，随行家眷人数有限制。何况，就算你能回去，仍旧是自投罗网，四叔再不是以前那个清贵秦王，我不会让你随他立于危墙之下。”

刘娥默然低首，斟酌良久，似做了个决定，略有些难为情地再次开口：“那么，大王能允许我离开吗？”

赵元侃问：“你又想去哪里？”

刘娥垂目不语。

赵元侃瞬时明白，无奈一笑：“你是准备去楚王府吧？”

见刘娥无言默认，赵元侃略一沉吟，终于说出实情：“大哥最近可能会很忙……父皇已经为他定下亲事，如今应该是在筹备婚礼了。”

刘娥难以置信地直视赵元侃，赵元侃坦然迎视，告诉她自己所知的事实：“他未过门的夫人是梁国公冯继业的女儿，父皇和德妃都很满意，说冯氏温婉可人，应该会与大哥举案齐眉，甚为相得。”

他的表情有她少见的凝重，使她明白他的表述没有一丝可置疑。刘娥最后恻然一笑：“好，我明白了。”

赵元侃想安慰她，却又不知从何说起，迁延须臾，亦只得站起，和言道：“你且好好歇息，稍后我让人送膳食来。”

刘娥颔首，朝他欠身：“恭送襄王。”

她的语调如常，语气客气而疏离。赵元侃转身离去，走到门边回首看刘娥，见她侧身朝内，亦不知是何表情。

她会不会落泪呢？赵元侃想。

你不配落泪，根本连落泪的资格都没有。刘娥在心里甩了自己一个耳光，逼自己抑制住泛起的泪意：掬水月在手，然而手中明月原是幻影，随时可自指间溜走，真正的月亮始终高悬于天际，与自己相隔九霄，无福之人只配于红尘中挣扎浮沉，为何还心存妄念，贪恋那月光相浸的瞬息温柔？

秦王廷美赴西京上任，赵炅一面派人沿途护送，并监视其他言行，一面在赵普建议下令御史台制狱，继续抓捕秦王党羽严审，欲将涉及谋逆的臣子尽数铲除。其中包括此前与赵廷美勾结的中书守当官赵白、秦王府都监小吏，以及宫中与秦王有来往的多名宦官，自然也少不了兵部尚书卢多逊。

其余秦王党羽稍受刑罚即全盘招认，卢多逊却与众不同，御史台报称无论如何用刑，卢多逊都拒不招认，既不承认自己参与谋逆，也不肯说任何秦王筹谋夺位的细节。

赵普不会放过彻底摧毁卢多逊这一多年对头的机会。赵廷美王爵不除皇帝难安，卢多逊不招供亦不算尘埃落定。某夜赵普在御史台官员的带领下朝监狱内部走去，决定亲自解决这一难题，无论为公为私。

赵普步入囚牢深处，两侧囚室内的犯人哀嚎不断。

一名犯人刚被狱卒推进囚室，见赵普走近，即疯狂地扑过来抓住囚室栏杆，朝外喊：“我没有谋逆，我什么都没做，放我出去！”

他对面的囚室内，狱卒正鞭打着其中的囚犯，鞭声霍霍，犯人惨叫不已。

隔壁囚室中的狱卒提起烧红的烙铁，一脸漠然地走向已经晕厥过去的犯人。

犯人奄奄一息地躺在地上，喃喃呓语：“我说，我说，你让我说什么，我就说什么……”

赵普加快了步伐，目不斜视地朝前走。

行至卢多逊囚室外，守门的狱卒开门，躬身请赵普及御史台官员入内。

卢多逊被绑缚在囚室中，满身血污，紧闭双目，身边摆着各式各样的刑具。

赵普瞥瞥刑具上的沾着的血迹，旋即缓步走到卢多逊面前，朝他一拱手，带着格外礼貌、无可指摘的微笑，唤道：“卢尚书。”

卢多逊抬眼看看他，目中怒火几欲迸出，很快又闭上了眼睛，全无与他对话之意。

赵普吩咐狱卒：“快给卢尚书松绑。”

狱卒答应，为卢多逊解开绳索。赵普与狱卒一起扶卢多逊坐下，再对御史台官员道：“我与卢尚书多日不见，想与他叙谈叙谈，还望为我们备些美酒，容我们小酌两杯。”

御史台官员答应，带狱卒退出。

赵普目送二人远去，方才微微一笑，对卢多逊道：“卢尚书，你原是一等一的聪明人，如今的情形你必然看得十分明白，秦王大势已去，官家迟早是一定要除掉他的，你何必拼死维护秦王。不如弃暗投明，把知道的都说出来，官家仁德，必会保全你性命。”

卢多逊“哼”了一声，侧首毫不顾赵普。

赵普再劝道：“我等都不是贪恋权势之人，你虽与我争斗多年，但我也敬你行事坦荡，所求不过是为辅佐明主鞠躬尽瘁。只是卢尚书聪明一世，糊涂一时，错选了骄恣任性，遇大事又优柔寡断的秦王，才有今日之祸。”

卢多逊冷笑道：“要杀便杀，夫复何言？”

赵普依旧不恼不怒，缓缓道：“秦王的性情，卢尚书是知道的。你说，若不是他在官家面前将罪责都推到你身上，官家岂会放他去西京，而让你受这么多苦？”

卢多逊目光微滞，面露犹疑之色。

赵普见他动容，继续劝说，这次语意中隐含几分威胁：“你在秦王眼里，不过是枚随时可弃的棋子，卢尚书又何必为了他做此牺牲？再则，你有没有想过，你的家人若受你连累，将会有何等遭遇？”

卢多逊冷道：“就算我犯事，又与我家人何干？”

赵普一哂：“卢尚书，谋逆是头等大罪，你若一意孤行，你的家人岂可全身而退？今日你在狱中所见的景象，或许就是他们明日的遭遇，甚至，可能不止于此。”

卢多逊明显被这一言激怒，扬声喝道：“我家人全然无辜，不可定罪！”

赵普含笑道：“你家人是否能保全，全凭卢尚书一句话。”

卢多逊默然。

赵普保持着云淡风轻的语调，抛出一句刺向卢多逊心头的话：“卢尚书最孝敬的老母亲如今正生着病吧？你最宠爱的女儿，日前刚过了十六岁生日，到了该婚配的年龄吧？你说，若你不回头是岸，说明真相，戴罪立功，她会被送到哪里？”

卢多逊一拳捶在桌上，手不住颤抖。赵普不再说话，等到御史台官员带着端着酒的狱卒进来，才哈哈一笑，亲自为卢多逊和自己斟了一杯酒，向他举杯：“来，卢尚书，老夫敬你一杯。”

卢多逊犹豫片刻，颤抖的手终于举起酒杯，一饮而尽。

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