“在我的印象里，1895年到1900年的外交局势是异常困难的，如果说中日战争前我们是看不到一点点希望，只能在西方的讹诈下苦苦挣扎。

而1895年战争胜利以后，我们则看到了微弱的希望光芒。

这一阶段我们不管有什么多外政策都要考虑到至少两个国家的情况，而每一条对外政策的背后目的却是针对所有在远东有足够力量的国家。

整个北洋都在比头发丝还要细的钢丝上前进，稍有差池，北洋将和整个国家重新坠入深渊。”——崛起的希望

中日战争后，拥有着北洋的清国已经被认为是一个地区性的强国了，英法等国也愿意以较为平等的眼光去看待这个古老的国家，认为他们可以参与一些远东地区的事务。

在这种情况下，王启文和杨用霖踏上了香港的土地，与英国远东舰队司令弗里曼特会面，在出发前王启文对杨用霖粗略的讲述了一下他此行的目的。

那就是要让英国人和北洋一起扶持西班牙，将美国人个彻底挡在亚洲之外。

“我还是不太懂为什么不直接找赫德或者英国公使，外交事务应该是由他们负责的。”

在舰船被引导进入港口的时候，杨用霖还是没压住心中的疑惑。

“那是因为弗里曼特和杨将军您一样，是个军人，如果与赫德那样的商人谈，他们总是会将交易联系起来，我不想让英国佬在国内取得更大的优势地位了。”

“那如果弗里曼特并不介意或者说英国政府并不介意美国进入远东呢？”

“不会的，世界老大总是和老二过不去，更何况是美国。”

王启文轻笑一声，转过头看向杨用霖道

“杨将军您听过那句话吗？每一个美国人在成长过程中都会被父母灌输一个思想，那就是，真正的美国人要恨英国佬。”

“仅仅因为这样？”

杨用霖对王启文的说辞并不是很信任，因为这个理由对于外交来说太牵强了。

“这可是英美关系的一个裂缝，它在平时或许算不上什么，也没什么人当真，但是在某些关键时刻，这一句话的威力将被放大百倍，并促使英国人做出一些有利于我们的决定。”

王启文所说的关键时刻指的是去年在美洲发生的委内瑞拉与英属圭亚那发生的严重边界冲突，美国在崛起后一直将拉丁美洲视为禁脔。

在英国拒绝美国插手此次冲突后，美国人援引门罗宣言，强行介入其中进行仲裁，这引起英国强烈不满，英国为此将全国三分之二的军舰都拉倒了拉丁美洲。

虽然英国最后意识到自己的孤立主动软化了态度，并且有向美国伸出友谊的想法，但这毕竟是被迫的。

当有这么一个机会教训美国佬的时候，英国人是不会放过的，而这也是王启文等待的机会。

……………………

“欢迎你们，我的中国朋友。”

在香港的码头上，弗里曼特热情的迎接了杨用霖和王启文，并邀请他们一起检阅了一支英国海军水兵组成的仪仗队。

并且由杨用霖完成了一项传统，那就是在码头发表演讲，向在场的英国官员以及那些身份显赫的人表露北洋与英国的友好关系。

当这一切表面的功夫都完成后，三人才登上了百夫长号商议此次军演的细节。

就如同往常与外国使节会面时一样，王启文一直保持安静，从不主动提问什么，而事实上他此次的身份也只是海军见习军官，并不是清廷给他的将军身份。

不过即使王启文再怎么低调，弗里曼特也不能无视他，除了王启文在北洋内的身份外，他还知道中日战争的一部分战略有王启文的参与，并且很可能是李鸿章的一个重要幕僚。

“王少尉，或者你希望我称呼你为王将军？”

与杨用霖交谈了几句后，弗里曼特将注意力转移到了王启文身上。

“我认为您称呼我为少尉最好，那个所谓的将军军衔实际上没有任何意义，我现在也承担不起这样的称呼，事实上，我现在仍然是个学生，跟着杨将军学习。”

王启文没有让弗里曼特难堪，将那个所谓的将军头衔果断仍在了脚下，在这样的谈话中，确定自己的职位是非常重要的。

果然，在听到王启文的话后，弗里曼特脸上的笑容更甚了，他之前还因为王启文的身份而有些纠结。

因为王启文确实有清廷授予的将军头衔，但他在弗里曼特眼中只是个毛头小子，他不想用将军这样的字眼称呼王启文。

接下来的谈话气氛一直保持着欢快友好，而弗里曼特在和杨用霖谈完军演的正事后也答应王启文带他参观百夫长号。

并且一直充当解说员，细致的为王启文和杨用霖介绍着百夫长号的情况，而这也就是王启文的机会，在这个过程中他总是在小本子上写写画画，

上面有着一些与百夫长号完全不一样的数据，最终这勾引其了弗里曼特的好奇心。

“年轻人，你介意我看一看你的本子吗？”

“当然了，将军。”

王启文没有藏着，很干脆的将小本子交给了弗里曼特。

“你能告诉我这些数据是什么吗？”

弗里曼特翻了翻小本子，然后指着那些数据问道

“这些是我猜测的美国德克萨斯二级战列舰的一些数据，我想要知道大英帝国的远东舰队是否对美国海军有优势。”

“年轻人，你的担心是毫无必要的。”

弗里曼特笑着将本子还给了王启文

“美国人根本不会制造军舰，相比起优良的英国军舰，他们的军舰在适航性，航速以及火力等多个方面都落后，

在美洲近海晃荡没有问题，要是跋山涉水来到遥远的亚洲，他们将会发现自己只是一个刚刚会走路的小孩子，一支在亚州连自己港口都没有的舰队，不足为虑。”

“那么如果他来到亚洲挑选一个最虚弱的，最不起眼的对手，并且要占着这个邻居的地盘做大英帝国远东舰队可疑的邻居呢？”