“父亲常说，令郎是青出于蓝胜于蓝。”周举人也笑着说了几句，二人应酬几句，王尚书也就问起周乐的丧事，听到周举人这次不会把灵柩迎回京，免得家中老人伤心，王尚书也点头：“这事儿你思虑的周到，令堂也六十多了，孙女又是她心尖上的人，这会儿突然没了，难免伤心。”

“是，是！”周举人只连声应是，王尚书这才又道：“只是这灵柩不能回去，这装裹一事儿？”

“这次装裹，我也问过了身边服侍的人，也亲自去瞧过，棺木很厚，暂时放在庵中，每日都有人去上香烧纸，也免得她寂寞。”周举人这话说的王尚书又点头：“这也妥当，只是，你来这一趟，总要做点什么，免得回去，被人问起。”

王尚书说话，讲究的是说一半留一半，而周举人也是能听出没说出这另一半的，周举人的眉不由皱紧，接着王尚书又道：“下人们装裹，自然不敢把一些东西放进去，但你若重新装裹，有些东西，该随她去的，就随她去。”

这还有什么不明白的，周举人还在想怎样才能把那些首饰吞了，这会儿王尚书就递上理由了，于是周举人面上做出哀伤之色：“还是您想的周到，我这就着人安排。”

“她远离故土，又不得回乡，多放些东西陪陪她也好。”王尚书也语带叹息，让杜姨娘安排人去看棺木之中到底是什么，不过是王尚书

的遮人耳目的举动，真正要看的，自然是要等到周家人来，重新装裹，到时候，那棺木自然就要打开了。

王尚书又说了几句也就告辞，周举人送他出去，此时别的士绅也有来拜望的，周举人一边收着那些帖子，一边命人去安排，要重新装裹周乐。

“怎么突然要重新装裹？”苏度得知消息，吃惊不小，张青的眉皱紧：“说是王尚书前去拜访了周四老爷，四老爷就要重新装裹了，还说，昔日下人们装裹的，必定装裹的没那么好。”

“我瞧着啊，这位四老爷，是想从中得些好处。”苏度一句话就戳破了周举人的心思，但最要紧的是，怎样才能阻止重新装裹，毕竟这会儿，棺木里面放着的，是一个木雕，再用锦缎包裹。这棺木要是当众打开，那就露了馅儿了。

“这种事儿，也算不上什么稀奇。”张青的话让苏度笑了：“是算不上什么稀奇，不过这棺木，不能开。”

“这开不开棺木，我们又管不着。”张青对苏度的反应并没有放在心上，只淡淡地说了这么一句，而苏度已经站起身要往外走，张青不由看向他：“你要去哪儿？”

“我要想办法阻止……”苏度话没说完，就看到张青的眼睛瞪大，接着张青若有所思地说：“这么说，外面人的话，是真的。”

“外面的人说了些什么？”苏度浑不在意地问，张青已经轻声道：“外面有人说

，周姑娘的死，有蹊跷，所以这会儿，周四老爷才要借着开棺重新装裹的机会，看一看周姑娘到底是因为什么没的。”

“若我说，周姑娘没有死呢？”苏度轻声询问，张青先是不以为然：“什么，你说什么？”接着张青就震惊地看向苏度：“这，到底怎么回事？”

“她不愿意嫁给我。”苏度对这件事已经不放在心上，只说了这么一句，张青就跳起来：“不愿意嫁给你，你的人品相貌前程，都无可挑剔。”

“是啊，我很好，但她说了，说我再好，她也不愿意嫁给我。”苏度的话让张青摇头：“这年头的小女子，到底心中在想什么？”

“你也不用去管她们在想什么了。”苏度摆了摆手：“现在，最要紧的是，要怎么阻止开棺。”

“那周姑娘呢？”张青没有接苏度的话，苏度没有说话，张青就已经顺着说下去：“在庵中，以后要住到邝娘子那边去。”

苏度点头，张青就摇头：“这到底是怎么一回事，我觉得我都糊涂了，你们到底在做什么？”

“周姑娘和我说了很多话，我想得很清楚，周姑娘其实说的很对，我心中没有她，她心中没有我，我们相处日久，以后只怕会互生怨怼，而她是女子，难免吃亏，倒不如金蝉脱壳，让她跟着邝娘子一起，过得自在。”

苏度的话让张青翻了个白眼：“我从没听说过，放着富贵荣华的日子不去

过，要去过这样的日子。”

“你没听说过，但周姑娘就是这样想的。”既然已经坦白，那苏度就说得更多了，张青也冷静下来：“所以那些的话因为这个？”

苏度点头，接着张青就阻止苏度：“你先不要去，这会儿天黑了，要开棺重新装裹，也要等到明天白天，而且还要让仵作去，你让我再想想，再想想，总能想出法子的。”

想出法子，阻止开棺重新装裹，苏度已经伸手拍上张青的肩：“这回，还要靠你了。”

“你我之间，说这些做什么。”张青回了这么一句，就看向苏度：“不过这事儿，如此重大，你要小心再小心。”

这件事被人揭穿了，首当其冲的就是苏度，苏度已经笑了：“我晓得。”

“甚至，邝娘子那边，也会，”张青没有再说下去，也会什么呢？也会被牵连，而她和苏度之间，不晓得会被造什么样的谣言，到时候众口铄金，甚至可能，素巧在这存身不住，只能回京城去，回到那个牢笼之中。

提到素巧，苏度的眼帘低垂，接着苏度就轻声道：“我晓得，邝娘子那天答应的时候，我也很惊讶。”

这件事说大，可以搅动风云，说小，其实也可以被隐瞒下来，就要看会不会被别有用心的人利用。

“王尚书，只怕是恨上了邝娘子。”张青喃喃地说着，拒婚倒也不算什么大事儿，但之后泥水匠的死，虽然王尚书

训斥了杜姨娘，但对王尚书来说，无异于自己打自己的脸，那对始作俑者，他就会想法子给一个苦头吃。