这班清唱小班，虽连教习在内，不过八个人，在京城之中非常出名。还有人家遇到宴席，专门请这小班去清唱。
这八个人，自从宋安去世之后，自然人心惶惶，被遣出府是一定的，但这遣出府，也是要看主人家的想法了。有那给了路费，允许带走这些年攒的银子的主人家。也有那刻薄的，不但不给路费，还不允许带走这些攒的银子。说的是，这么些年他们在这府内，受恩深重，一草一枝都是主人家给的，那些银子自然也是主人家的。
至于那最刻薄的，当然是把他们当做一件奇货，到处问可愿意把这些人全都买走，好多换些银子回来。
因此这八个人，也在那想了又想，到底怎样才能保住平安。若说苏姨娘没有小产之前，他们还举棋不定，虽对宋大老爷十分趋奉，但心里还希望苏姨娘生下一个儿子，府内自然就是素巧做主。
女人家总是心软的，到时候求一求素巧，也能拿着路费走了。
昨儿苏姨娘小产的消息传来，他们就晓得苏姨娘指望不了了，自然对宋大老爷更为趋奉。
素巧带着宋珍还没走进屋子，小厮还在那里掀着帘子，就听到一个谄媚的声音：“大老爷请瞧，这就是国公爷生前最爱的一方墨，据说已经有百年了。国公爷收了这方墨，平时不肯轻易打开，到了过年节，才肯拿出来使一使。到这会儿，面上不过去了薄薄一
层。”
这是，还没定下嗣子，就打算分起东西了？素巧的眉皱紧。而宋大老爷手中拿着那方墨在赏玩：“好，好，这墨，外面要买的话，总要几百两银子。”
“银子倒是事小，只怕是拿着银子也买不了这么好的东西。”说话的是那清唱小班的教习，他手边还放着另外两个锦盒，想来也是要给宋大老爷看的。至于十一老爷和另外两个族老，却在那坐着品茶，仿佛完全不在意，但若仔细看了，就能瞧见十一老爷的眼，可一直在瞧着多宝阁上摆放着的那些古董珍玩。
能被宋安放在这里的，无一不是平日喜爱之物，素巧扫了一眼，就对一边的小厮道：“平常这书房内的陈设，是不是都有一笔账？”
“是，这账，都在管家李叔那里。”小厮恭敬地说着。素巧唇边现出一抹笑：“那等丧事办完，就要用账来对一对，若少了什么东西，就拿你们是问。”
“夫人冤枉小的们了，小的们哪里敢动这里面的东西。”小厮还是那样恭敬。这下宋大老爷脸上盖不住了，小心翼翼地把那方墨放下，那教习急忙把那墨放进锦盒之中。
宋大老爷依依不舍地看了一眼那方墨，才对素巧道：“三弟妹，我不过是等你等的久了，就想赏玩赏玩。”
“大伯要赏玩这些，也是人之常情。”素巧淡淡笑了笑，话锋却一转：“大伯若喜欢了，就说，我能做主送出去的
，就送给了大伯做礼物，也算一个人情。”
素巧这话中，带着浓浓的嘲讽。宋大老爷怎么听不出来，倒是有个族老放下手中的茶碗，就对素巧道：“侄媳妇，按说今儿择立嗣子，本不用请你来的，还是大侄儿说，总是为你挑儿子，哪里有你不出面的道理，所以才请了你来。”
“五叔这话说的，我竟然有些听不懂。”素巧恭恭敬敬，但是话里带着的嘲讽，却明明白白。
宋五叔当然晓得素巧这句听不懂是在故意嘲讽，于是宋五叔的脸一拉：“我们宋家在这京城，也是百年勋贵。这择立嗣子，自然都是族内选了，告诉嗣母就成。”
“是吗？”素巧反问，宋五叔脸上越发挂不住了，站起身呵斥道：“自然是的，侄媳妇，你在乡下长大，想来你父亲也对你没有多少教导，所以不晓得我们这样人家……”
“我在乡下长大，却也是读四书五经，懂这世间道理的。”素巧打断宋五叔的话，要依邝大伯夫妻的心思，是不愿意让素巧念书的，毕竟念书要花钱。但是素巧娘去世之前，已经教素巧识了几个字，邝大伯又请了先生回来，教自己家儿子和侄儿们。
本着一个人是教，几个人也是教。毕竟这银子不能白花。于是邝大伯就让自己女儿和素巧也跟着先生念书。
这乡下的先生，见学生有男有女，自然是男的多教一些多用心，女孩就教她们识得
几个字就算数。
素巧生性聪慧，邝大人的书箱又从来都是放在素巧屋内，识得几个字，素巧就去翻那箱子的书，等学了三年，先生说女孩长大了，不该再跟着先生学。邝大伯也就让女儿和素巧回来。
素巧白日里跟着做家务，夜里就偷偷看那些书，天长日久，多读了几遍，晓得这世间的道理，和大伯夫妻说的不一样。等嫁了秀才，夫妻之间也说起那些书上的道理来，丈夫倒惊叹素巧的学识。
这会儿素巧直接说出这样的话，宋五叔不由伸出手指，指着素巧道：“你，你，你好大的胆子，敢忤逆长辈。”
“五叔，我这会儿还没说上几句话，你就说我忤逆长辈了，难道我好端端站在这里，就是忤逆吗？”素巧反问，宋五叔越发生气：“好，好，看来，你是想被我们家赶出去了。”
“理由？”素巧还是这样反问，宋五叔被问住，气鼓鼓地站在那里。
素巧已经轻声道：“五叔难道是想学别的没教养的人家，主人家尸骨未寒，就带着一群人来打抢，要把寡妇赶走，霸占家财吗？”
素巧这话说得让宋五叔后退一步，而宋大老爷已经上前一步，对素巧道：“三弟妹，三弟妹，你且坐下，五叔并没有这个意思。”
“没有这个意思，那五叔是什么意思呢？”素巧也没有去看宋大老爷，只是轻声询问。
宋大老爷顿时踌躇起来，该怎么说，才能不
让素巧抓住话中漏洞？