“让我看看你的魔枪05。”安德鲁在地狱骑士团誓师大会之后,将费奇叫到身边。
地狱骑士团的营地就在夏奇庄园的范围内,特隆带着他们与魔法学校和冰峰要塞的老师们见面,开始封闭的魔法基础知识学习。费奇将国王和王后带到庄园的大宅内,他知道安德鲁肯定对魔枪这种新发明有兴趣。夏妮则陪着卡洛尔王后去接见伏藏女族,这也是霍亚贵族联合王国王室成员对女神眷族的正式欢迎。
“这里是发射咒语的地方,这里是发射机关——你可以将它想象成一个弩弓,瞄准方式也类似。对,这个比较大,需要抵住肩膀,同时这里也是你向它提供法力的位置。”
“圣骑士的施法能力可以用来发射吗?”安德鲁问道。
“你可以试试。”费奇打开窗户,外面正是夏奇庄园的后山,“那里没有人,我可以保证。”
“我只是想要直接的答案,而不是试一试这种。”安德鲁放下魔枪,用手指虚点费奇,笑着说道:“从小时候你就有个弱点:想要隐瞒事实的时候就不会正面回答问题,而是打发我去做这做那,分散注意力。我现在想听你说说真实和全面的情况。把那窗户关上。”
费奇关上窗户,脸上露出悻悻的表情。“听实话是吧?你手里的这把魔枪只能依靠具备魔法特征的法力发射,所以圣骑士、牧师和其他任何施法者都是没有办法开火的。但是,给我一定时间,我可以改造出牧师和怪物猎人能使用的魔枪。至于圣骑士的,我不太确定,因为我不懂圣骑士的施法方式和法力特征。如果继续说下去,我认为完全不需要法力,任意普通人可以发射的魔枪也有可能被制造出来。”
安德鲁听完,用手指敲着魔枪05,节奏缓慢而沉重。“也就是说,这个东西真的可以将我们都变成垃圾?”
“不会。”费奇给了安德鲁一个出乎他意料的答案。“我在校场上说的话是为了提振士气并吸引他们的注意力,一件武器怎么可能让某些人变成垃圾?你永远不能低估人类学习和进步的能力,这是刻印在灵魂中的本能,我最多只是给它一个契机而已。”
“说说看。”安德鲁拿出了他在御前内廷会议上常用的招数:只要有某个问题他不是很明白,那就不着急做决定,而是让人多讲解一下,直到听懂里面的利害关系为止。
“人,其实是很脆弱的,杀人武器其实早已超出了人体的承受力量。杀一个人,用不着攻城锤,只要一支羽毛笔命中要害的位置就够了,对不对?”费奇说道:“这件武器会改变战场平衡,谁掌握它,谁就掌握先机,这一点我不否认。但任何事物都有克制它的另一件事物。魔鬼有天使盯着,罪犯由国王处决。”
费奇举起左手,握紧并再张开,一个明黄色半透明的力场盾牌出现在他的手背上,以指尖到手肘为直径形成圆形的防护。“这是反法力刀,伏藏女族大祭司丽兹的法术,被我用魔法技术改造,现在做成盾牌的样子。魔枪05的攻击打在上面会被基本格挡,能剩下一成的威力就不错了,至少单发是绝对伤不到人。任何咒语都有反制,过去的油腻术、追踪魔眼是这样,魔枪也是这样。这个世界上任何东西都可能成为垃圾,但有灵魂的人永远不会。”
安德鲁看着费奇手臂上的防护盾牌,点了点头:“对,按照你过去的习惯,是会准备好反制方法的——只是这一次别再写到旗帜上到处招摇了吧?”
“当然不会。”费奇笑着摆了摆手:“魔枪和防弹盾都是联合王国的最大机密,尤其是后者。除了你之外,我甚至不想让第三个人知道,我建议你也别说出去。这个咒语我会将其法阵化,然后制造成护符或者用来强化盔甲,先给重要的人员准备好。一旦发生魔枪被敌人掌握的情况,还能立刻提供保护。”
“嗯,这是比较稳妥的想法。”安德鲁说道:“这种武器远比弩弓强大,如果用来进行暗杀,估计谁都活不下来。费奇,如果那种情况发生,你能幸免吗?”
“如果有人用魔枪暗杀我?如果那个人非常专业而且小心,那我也躲不开。不过我……我体内的法术会保护我,重伤有可能,但肯定不会死。圣徒在某种程度上已经不算是人类了。”
费奇想的其实是用欲魔的多形态来规避死亡,所以一轮射击之下他最多暂时失去一个形态。接下来,他将用其他形态摆脱困境,保证自己不会真正死亡,甚至还可以反击并杀死敌人。但他肯定不能在圣骑士国王面前说和欲魔有关的事情,因此只能用圣徒这个理由来解释。
“有个圣徒弟弟是一件好事。”安德鲁若有所思。国内的贵族还不太稳定,教会的态度仍很强硬,血色流星带来的怪物更是不能忽视的威胁。在这种情况下,一个人类血肉之躯的国王实在是太脆弱了。由于事务繁忙,安德鲁根本抽不出时间去学习魔法,而且他听说魔法和圣骑士的信仰之间还有些冲突,这让他无法继续强化自己。安德鲁一直都活在危机感包围的环境中,只是圣骑士的训练和自信让他可以不露声色并按部就班进行处理。
“魔枪能对血色流星之夜的怪物造成威胁吗?”
费奇点点头,然后摇摇头:“除了泰拉斯奎巨兽之外,魔枪应该能够威胁剩下的怪物——但这需要地狱骑士团进行很多训练,甚至要超过怪物猎人的训练量才行。如果泰拉斯奎出现,海德斯的预警和炽天神侍的支援恐怕是我们唯一的希望。别看我,我上估计也白给。”
“我当然没有想让你牺牲自己的意思。”安德鲁拍了拍自己的腿,“我在想要不要在塔巫港城新建警钟,好让海德斯的预警可以被更多人知道,给大家躲避的时间。”
“这个还用犹豫吗?你说一句话,然后让建设顾问康斯卡夫子爵去负责就是了。”
“喔,我忘了你还不不知道。古德男爵在检查王宫修建款项的时候发现了康斯卡夫子爵的问题,他一直在中饱私囊。我现在已经没有了建设顾问。”
费奇明白了,安德鲁是在用警钟这件事引出康斯卡夫子爵的话题——他什么时候掌握了这个能力,是不是从日常接待的贵族的经验中学习总结出来的?
“没有建设顾问,这怎么可能。”费奇说道:“你让古德男爵将问题汇总起来,然后把康斯卡夫和麦特伯爵叫来。王国的事情先由法律审理,你这个国王只需要监管就行了。麦特伯爵管法律,证据给他,让他来审理这件事。至于康斯卡夫子爵,一方面让他有个自我辩护的机会,另一方面名正言顺暂停他的职务,并让他找几个能力合适的临时代管人员,你来选一个,不就同时有了建设顾问以及公正的好名声了吗?”
“你总是有好主意,这个国王你来做更合适。”安德鲁笑着说道。
“别开这种玩笑,我可不会是一个好国王,绝对不如你。”费奇摇摇头:“咱们还是说魔枪的事情吧,我现在需要你的帮助。”
设计和改进魔枪交给费奇和卡兹穆克就够了,但魔枪的制造和保管方面还有很多问题。尽管卡兹穆克尽可能降低制造难度,可他本身的水平太高,因此“降低”之后,难度依旧不小。
工匠的水平和数量都是问题,而他们的忠诚度则只有动用国王的力量才能保证。费奇的想法是走国王和民间合作的方式,最核心部分的制造和组装只能由国王工匠掌握,普通的零件和标准符文产品可以交给“工坊区”的匠人来制造。
“如果没有卡兹穆克,那么制造魔枪将会是非常繁琐耗时的工作,我不认为这东西会有多少产量。只有工匠水平提高上去或者找到更有效率的生产方式,否则魔枪总是稀罕物。”
安德鲁表示数量少反而易于保管,他会派人像保护国王金库一样来看管魔枪,不让它们流失出去。至于工匠,为国王服务本身就是荣誉,而且还会有相当不错的赏金,肯定能凑够费奇所需要的数量。
“接下来重头戏就是火元素宝石。”费奇从空间袋里拿出一块散发着红色微光的宝石交给安德鲁。“这就是火元素宝石,里面包含了强大的火系能量,是目前魔枪不可或缺的部件。很不幸,它是消耗品;而更不幸的是,永黎大陆这个东西基本没有。”
安德鲁拿着火元素宝石,除了坚硬晶莹之外,这块宝石还给他淡淡的温暖感觉。“你怎么知道永黎大陆没有?”
“在教会的记载中没有,而以真理雷霆女神教会的分布以及接受捐赠的规模来看,我可以推断永黎大陆极端缺少这东西。”费奇解释道:“这种宝石只有在火元素极为富集的区域才会少量产生,王国周围并没有类似的地方,所以只有从外面才能找到这东西。”
“卡兹穆克来自火位面,一个非常危险的世界,普通人类在那里相当于木柴,只消一会儿就会被点燃——不过那里可以制造火元素宝石。”费奇说道:“我帮了卡兹穆克以及他族人一个忙,以这件事为契机,或许可以形成合作,让火矮人为宝石充能,咱们去购买。根据记载,能够反复充能的火元素宝石只有一种,那就是是皓石,这东西永黎大陆有,作为一种贵重珠宝出售。另外几种宝石,或者不能反复使用,或者能量密度太小,不适合装进魔枪里去,只有皓石最合适。”
安德鲁表示自己听懂了:“掌握了皓石,那么咱们就可以从材料方面占据最大优势,对不对?行,我会注意这件事的,让古德想办法多收集皓石,尽可能控制住皓石的生产。嗯……就以卡洛尔喜欢皓石首饰为理由吧,我回头给她说说。”
“这样就太好了。”费奇说道:“目前的火元素宝石足够用,装备一万人的地狱骑士团也够了,所以不需要太着急,可以徐徐图之——主要是别给国库造成压力。我会找时机去和火矮人谈一谈,如果能谈成,我再给你准确消息。”
此时,从窗户外传来跑步的声音,地狱骑士团开始了第一天的训练。训练内容很简单,按照怪物猎人的功课来,跑步是首要的。在费奇的理论中,未来的地狱骑士团主要使用传送为机动方式,骑马只是补充。由于马匹在巨兽面前会因为恐惧而无法战斗,培训无惧的坐骑又得不偿失,所以唯一值得信赖的移动方式还是人的双腿。怪物猎人从来不训练骑术就是因为这个原因。
机密的事情谈完了,安德鲁便和费奇一起来到大宅的阳台上,从这里眺望地狱骑士团的校场。长跑正在进行,没有经过磨合的队伍跑的有些混乱,有些快的已经绕了一圈追上了队尾。“这一圈大约是五百米,今天他们只跑十圈。”费奇指着场地中说道:“我让魔法学校的人站在固定位置,给每个过来的人衣服上拍白色粉笔手印,集齐十个手印就算跑完了。你看,他们很喜欢这项工作。”
学生们很开心,嘻嘻哈哈地在经过的人身上盖章,但是地狱骑士团的人叫苦不迭。这群学生非常狡猾,全都站在外圈的位置,想要被按上手印就得多绕路,这大大加重了他们的负担。在他们看来,整件事唯一的好处是能够近距离观察伏藏女族的学生,虽然她们太高了,但模样和身材曲线都没的挑剔。
“我这里会进行统计,不合格而且一段时间内没有进步的将会被淘汰。不过我不准备放他们走,毕竟是在这里等了很久一直想要加入骑士团的。”费奇指着庄园:“魔法学校的护卫,工坊的保安,这些工作安排给他们。而且他们一旦觉得自己体能达标了,可以立刻回到地狱骑士团,不需要等下一次招人。”
“你把地狱骑士团当做学校来管理吗?”安德鲁有些奇怪。
“我只经营过学校,其他的并不熟练。而且只有学生毕业成为老师,才有能力教导更多的预备骑士,因此招人也只能跟着学校的进度来。”费奇最后说道:“安德鲁,你让皮尔斯选几个学习能力强而且绝对忠心的国王近卫过来,我教他们魔枪的使用。最好有法力基础,但别是圣骑士,我现在没时间研究圣骑士枪。”
“这正合我意。不过你接下来还要忙什么?”
“还是和宝石有关。”费奇叹了口气:“希望一切能够顺利。”
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