“到了，我要有事做了。”

就赶紧跑掉了。他的确有事做，他要到到前面的帐门口去等着接新娘。

红乌当头，日影退缩到只剩下最短一截的时候，迎亲的花车停到驸马府前。大门内到大帐，有一条不长的甬道，甬道上铺着金黄色毡毯，道中摆着一个五彩雕花马鞍。按照契丹习俗，新娘要手捧银罂、縢瓶走过黄毯，跨过马鞍，身后跟着一个妇人张开羔裘，前面走着一个妇人捧着铜鏡。这意味着前无险阻后有神佑，前途似锦一生平安。新郎站在甬道另一头的大帐门口迎接新娘。

恒德刚刚站定，一个胖胖的贵夫人呼哧呼哧跑过来，一张圆月般的脸红艳艳的，用小红萝卜似的手捂着嘴不住地笑，说道：

“驸马爷，公主不肯下车。”

“为什么？”

恒德惊讶道。按照礼仪，公主应由一位驸马族中的贵妇人扶下车来，这个人本应是萧挞凛的夫人，可是他的夫人不在大营，于是专门安排了一位萧姓的年长位尊的太太，就是刚才跑过来的那个贵夫人。

“驸马爷去看看吧。”夫人笑得合不拢嘴。

恒德走到花车前，见越国公主正坐在车上不慌不忙地前后张望，一见他来，便张开双臂绽开灿若朝霞般的笑容。恒德愣了一下，公主习惯了我行我素旁若无人，没有母后这个她唯一敬畏的人在侧，她便更加恣意任性起来。放在别人身上这叫做颐指气使，可她才九岁，只能算是孩子气。众目睽睽之下，作为男子汉，恒德无论如何不能让公主难堪，只好保持着翩翩风度将她抱下车来。旁边出一片嗤嗤笑声。他将公主放在地上准备离开，越国却拉着他的手道：

“你别走。”

两个宫女绷着脸忍住笑，将银罂、縢瓶分别交给他们两人一人一件。于是越国左手抱着银罂，右手牵着恒德，恒德左手被她拖住，右手抱着滕瓶，一起走过黄毯。后面张裘前面捧镜的两个妇人咧嘴走在公主一侧。到了五彩缤纷的小马鞍前，越国站住，仰脸看着恒德，恒德扳起脸小声命道：

“自己迈过去！”

女孩调皮地朝他抿嘴一笑，乖乖地抬脚跨了过去。恒德悄悄松了口气。

走过甬道，公主驸马先不进入大帐，而是转向旁边一坐略小的装饰肃穆的帷幕。这里置放着国舅族祖先的牌位和契丹历代皇帝的御容。萧恒德父母的画像也挂在其中。契丹称公婆为姑舅。为了显示公主的尊贵，她们下嫁时一般不请姑舅出席也不对姑舅行礼，而是只对画像行礼。最显贵的国舅族驸马皆是如此，萧恒德自然也不例外。公主和恒德进入帷幕，迎亲送亲的尊长早已在里面按照位序站好。主婚人萧挞凛宣布“行礼”。他们恭恭敬敬在各个牌位、画像前一一叩拜。这是最重要的正式叩拜天地、祖先和姑舅的大礼，行过这道礼后，他们便是新婚夫妇了。接着他们便手牵手进入大帐，举行后续的庆贺典礼。

宽大的主帐原本应该里外隔开，外间起居，里间卧寝。接待宾客则另外有几间客厅宴帐。但是今天礼仪隆重宾客众多，便将这座新帐全部敞开用做正堂和宴会大厅。厅的一端了建了座一尺高的丹墀，上面设公主驸马座位。下面大堂中间如同两臂环抱，各设长长一排座位。一边是以萧挞凛为的国舅族迎亲者，一边是以齐国长公主夫妇为的皇族送亲者。大厅中央的空地上铺着华丽的绣花毯，上面可供百人同时起舞。大帐的另一端轻纱幔垂，将伴奏的教坊乐班隔开。

公主和驸马在位子上坐好，飘飘仙乐升起，酒宴开始。

公主和驸马要一次次走到中央，向长者、送亲者、迎亲者一一敬酒，每一轮酒喝下去，都有山珍海错佐酒奏乐舞蹈助兴。公主驸马行礼完毕，又是皇族和国舅族相互致酒行礼，同样伴着流水般的珍馐美撰炫人耳目的歌舞筝弦。

直到夕阳西斜，晚风送爽，所有的礼仪才进行完毕。萧挞凛大声宣告婚礼礼成。

宴会却没有结束，庆贺的**刚刚开始。参加婚礼的男女老少拘束了一整天，很多人就是盼着这个摆脱了礼节的束缚，自由自在恣意欢庆的时刻。大家开始随意地相互敬酒攀谈逗笑取乐。除了主帐里的皇亲贵胄们开始胡闹，其他扈拥服侍的士兵随从们也在旁边专门准备的宴帐里大吃大喝猜酒划拳。

主帐里，喝得半醉的萧继远从座位上站起来脚步不稳地走到中央，笑眯着眼睛对众人说道：

“越国公主是太后的心尖宝贝，不能轻轻松松就让新驸马娶了去。是不是？据说汉人才女要给新郎官出题，答得好才让进洞房。小公主还小出不了难题，咱们娘家人是不是应该替他出个题目考考新郎官呢？”

“对啊，应该！”皇亲中有人拍着巴掌大声应和道。

萧继远是个好热闹的人，在这种办喜事的时候更是耐不得沉闷。现在没有太后和皇帝在，他像是出了笼的小公鸡，尽情抖搂翅膀。他特别想找一个挑逗的对手，新郎萧恒德无疑就是那个最显眼的目标。他对萧恒德一直是既羡慕又嫉妒，羡慕他久经沙场，战功赫赫，嫉妒他一个国舅族旁枝的破落户穷小子居然被大金饼从天而降砸个正着，娶了最得宠的小公主，还被小公主爱得死去活来，风头一时无二，大大压过自己。他本属国舅族，而且是其中最显赫的一个，但是今天他的身份却是皇族送亲团的一员。因为他的妻子齐国公主是新娘的亲姐姐，理应送亲送到新房，一直陪着妹妹给她壮胆和她说体己话。所以他现在不是以国舅身份，而是以皇族驸马的身份站出来，作为娘家人为越国公主说话。

越国公主喝多了，软软地靠在恒德的身上。恒德不能让她倒下，只好揽着她的腰，让她靠在自己身侧。今天她喝了二三十杯，这是从来没有过的。其实太后早就有交代，宫女们专门有人给她倒酒，倒的都是果露。可是她好几次偷偷将驸马的杯子换过来，等到萧恒德现她已经把酒喝下去了。尽管今天大多数酒都是酒精度不高的果酒，但她还是喝得熏熏然了。她很想对姐夫说不要出题难为自己的新郎，可是身子软软的，脑袋昏昏的，说不出话来。

“都说驸马文武双全文韬武略，出个上联让驸马对对子，好不好？”不等众人响应，继远接着向皇族中的人们喊道：“你们这些平时专爱吟风弄月的，这个时候还不站出来。”

一个皇族华衣少年站起身，无暇细思，开口就道：

“新年纳余庆。”

这是个现成的对子，是后蜀的末代皇帝孟昶灭国后被囚禁开封，为了拍赵匡胤的马屁写的最有名的一幅春联，下联应该是“嘉节号长春”，指的是赵匡胤的生日长春节。

萧恒德无事时喜欢读书，在契丹武将中算得上是个才子。他知道继远想看自己的笑话，于是不甘示弱，喝了一口酒，回到：

“嘉节号千龄。”

继远张嘴望着那位华衣少年，他自己不大懂，只听明白这“千龄节”是当今皇帝的生辰节。那少年却拍桌大声叫了个“好！”。他现这个武功赫赫的大帅不但知道这个名联的来历，还自然天成地将赵匡胤那老贼的生辰节改成了当今圣上的。不仅博学而且机智地避免了他的一个疏失。在座的几个饱学之士也都点头笑赞。

萧继远看着越国忽然想出个上联，笑嘻嘻道：“公主醉卧歌舞宴。”

恒德皱皱眉，应道：“将军立马厮杀场。”

“好，好！”

这次所有人都听懂了，大声叫好。越国公主的酒也醒了，扭头凝视自己的新郎，眼睛里闪着光，使劲地拍巴掌。

“好了，好了，新郎又不是状元驸马，何必弄这些费脑子的玩意。还是来点爽快的。大家跳舞吧，怎么样？”

萧排押摇手制止再有人出题，替弟弟解围。萧继远却不肯放过恒德，道：

“文的不玩了，请新驸马来一段武的，给咱们舞剑如何？”

排押还想挡着，恒德却向他摇头示意。继远的要求正中他的下怀，他正想舒散舒散坐累了的腰身。一柄三尺长剑是他的随身武器，为了健体强身也为了战场对敌，他每天都要练上几趟剑法，这件事在他好比家常便饭。恒德让身后侍候的嬷嬷扶着越国，自己长身起立，稳步走到殿中，向众人拱了拱手，对继远道：

“多谢国舅抬爱，不过舞剑一人舞不好看，最好两人一起。请国舅和在下对舞如何？”

萧恒德比萧继远年长四、五岁，现在二人都是驸马，成了一担挑的连襟。然而继远是大长公主的驸马，恒德是小长公主的驸马，论起来长幼来恒德就吃了亏。何况继远还是公主们的舅舅，太后的弟弟，更是让恒德不得不持晚辈之礼。恒德的话说得恭敬，但却藏着耿耿傲气。

萧继远年纪小却在这里卖老，本想看萧恒德的笑话，没想到把自己给绕了进去。当着众人他不好推辞，只能勉强应战。契丹男子无不从小练武，萧继远即使是在女人堆里长大，也会耍几下花拳秀腿，舞几下剑戟刀枪，所以倒也不怕。一旁候命的教坊使早就命人将道具中最重的两柄长剑拿来，送到二人面前。

萧恒德掂了掂剑，实在太轻，可是只能凑合。他和萧继远相对一揖，一个亮相后便舞将起来。教坊司的乐工和着他们的动作，奏起一曲《公孙大娘》。恒德舞的是一套平时健身所练的行云剑法，只见他出剑之前如同庭前玉树，静如处子，身形一闪便如长虹游龙，射日后羿。举手处雷霆震怒，落下时江海凝光。帐中所有人都屏住呼吸，看得呆了。萧继远也在舞动，但在恒德面前，却显得有形而无神，恰似凤凰面前的斗鸡，蛟龙旁边的锦鲤。一曲终了，二人收剑。恒德如闲庭信步而归，继远却面红耳赤气喘吁吁。他们又是相对一揖各自归位。

大厅中响起一片掌声。萧挞凛矜持地笑着，挥手大声道：

“好了，该是大家一起上场的时候了。来来来，奏起乐来！”

人们兴致更加高昂，不分男女老幼，纷纷撩起袍角提着裙摆走到大厅中央。饮食依然流水般端上来摆在食案上，人们随时可以回到座位上接着吃喝。皇族和国舅族打破族界分为男女，面对面站成两排。男人们优雅行礼伸手邀请，女子们微微一蹲还礼，便一对对蹦蹦跳跳转起圈来。一段舞后，站回两排，男人向右跨步，换一个女伴继续转圈起舞。他们一会儿将一只手拉着舞伴，另一只手放在身后，一会四手相握身子后仰。所有的人都好像亲如一家的兄弟姐妹，快活地和着节奏翻飞舞蹈。萧挞凛和那个胖胖的贵妇人坐在酒案后时老气横秋，此时却红晕飞腮脚下轻盈，像矫健的雄鹰和轻盈的燕子一样。

萧恒德和越国公主起舞时，小女孩不管别人的动作，将身子贴在恒德胸前，双手紧紧搂着他的腰，脚不沾地，好像挂在他身上的一只花腰鼓似的，到了该换位的时候她还不肯撒手，恒德低下头连声恳求道：

“下来，下来，再不下来大家都要乱了。”

她这才恋恋不舍地松开手，哭丧着脸扭过头恨恨地看着和心上人跳舞的女人。萧继远和齐国长公主对舞时，齐国在他的耳边嗔骂道：

“怎么会想出舞剑的馊主意，你不知道恒德是干什么的！”

继远讪笑道：

“怕什么，大家玩玩而已。”

轮到萧排押和卫国公主做舞伴，排押见卫国一直神色怏怏，对她做出各种滑稽表情，终于哄得卫国开怀大笑。

跳着跳着，恒德忽对旁边的挞凛道：

“伯父您听，马蹄声！”

“马蹄声吗？不稀奇啊。”

“不对，是八百里加急，而且是马队！”

挞凛侧耳再听，这时他们已感到脚下的土地在震动。这么多人马疾奔驰，必是生了十万火急惊天动地的大事!